初めての日本人になってしまった

イギリスというのは多民族国家なんだよ。
と、まだ付き合ったばかりの夫に言われました。
１５年くらい前の話です。
正直、ピンときませんでした。

だって、イギリスって白人のイギリス人が住んでいる国じゃないの？
と、イギリスへの興味が高校の世界史と、007で止まっている私は思いました。
実は、イギリスにはとても多くの国の人が暮らしています。
積極的に難民の受け入れをしていたり、ヨーロッパという国の特性からか他の国の人が数世代前から住んでいることもあります。

インドにルーツのある首相が誕生したことで
やっと一般的にもイギリスの多民族国家ぶりが伝わったのではないかと思います。

イギリスはヨーロッパでは日本人が最も多く暮らしている国です。
娘たちの通う「日本人補習校」はイギリスになんと７ヶ所もあります。（しかもロンドン校は校舎が３つ別れているそうです）

日本人はそんなに珍しい存在ではないであろう。
私は、勝手にそう思っていました。ところがです。
「本物の日本人に会ったのは初めてだわ」と多くの人に言われてしまいました。

ポケモンなどの日本のアニメ
ゼルダなどの日本のゲームで日本は知っている
でも日本人に会うのは初めて！！とみんな珍しがってくれました。

齢４０歳、しかもテレビメディア勤務。
さらには、アニメや漫画、ゲームが好きなので、延々と話すことはあります。日本のアイドルの話でも盛り上がれます。
日本に関するどんな質問にも的確に答えることができるので、私は自信を持っていました。。。
でも、私は、聞いてきてくれた人の国のことをどれくらい知っているんでしょうか。

日本のアニメが大好きで、次女の最初の友達になってくれた彼女が話す英語ではない言葉があります。
正直、聞いただけでは何語かわかりません。
私はこれまで一度も、彼女に彼女自身のことを聞いていないと今になって気がつきました。

イギリスに住んで１年。
かつて私にたくさんの人が興味を持ってくれたように、私も彼女たちがやってきた国のことを聞いてみたいなぁと思っています。

手始めに
ママ友の、ヨルダンから来たあの親切な人と
いつも気にかけてくれるウクライナから来た彼女に
その国で一番おすすめなことなど聞いてみよっと。