大人の発達障害は治るのか？脳の可塑性の力を信じたい。

発達障害は、ある時期に発症するのではなく、生まれつきのものだ。子供時代に発見されなくても、しっかり症状が出ているはずだ。大人になってから、発達障害が発見される人も増えているが、さかのぼると、ずっと昔から抱えてきた障害であることに気づくだろう。

だとすると、発達障害は決して治らない病なのだろうか。そもそも「障害」ではなく「個性」と考えたらよいとか、別の「種族」と思うと付き合いやすいという専門家もいる。私も、発達障害は治らないので、受け入れたうえで、自分にできる改善をしていくしかないのだと考えてきた。

しかし、もしかすると、大人の発達障害が治るという可能性を感じる話に出会った。あくまでも可能性の話であると、割り切って聞いてほしい。

発達障害の脳を変える（神経可塑性）

簡単に言えば「可塑性」というのは、脳を刺激すれば、脳の回路は再生するということ。できなかったことも繰り返すうちにできるようになるのは、脳が新たな神経の配線を学習したといえる。発達障害の原因は、脳機能や新家伝達物質によるものであることが知られている。

そうだとすれば、発達障碍者の脳も適切な刺激を加え続ければ、新たな配線が作られるのか。

実は、その答え、LD（学習障害）に関しては「YES」だ。「用語発達障害批判」の中には、アロースミスさんという「元」LDの人の実体験が出てくる。アロースミスさんは、重度のLDで、時計の針の長短は読めず、記号と記号の関係をつかめず、左右が分からず、算数はまったくだめ。特に、時計を読む能力が弱かった。こんな状態なのに、アロースミスさんは大学院に進みます（それがすごいよね）

そこで、脳の可塑性について学び、自分自身を実験台にして、脳の訓練を始めるのだ。そして、見事にLDを克服していく。

「アロースミスさんの最も弱い機能は「記号を関連付ける機能でした。それで、時計の絵を描いたカードを何百枚も用意し、時計を読んでいくのですが、何週間も訓練をすると、早く時計が読めるようになり、記号に関して、他の面も進歩していったそうです。

その訓練は、睡眠時間を割いて、毎日毎日、そのことだけに没頭するといった厳しいものでした。厳しい訓練を続けていくうちに、文法や算数、論理も理解できるようになり、以前には人が何を言っているかわからなかったことも、その場でわかるようになっていきました。」（用語発達障害批判　玉永公子　論創社　P160）

アロースミスさんは、現在、LDを対象にしたスクールを運営しているそうだ。この事例も含め、脳の可塑性に関する研究は発達障害が「治る」可能性を垣間見させるものだ。

絶版本だけど、アロースミスさんの例は、下記の本に載っている。図書館で発見したので、借りてくる予定。

脳は奇跡を起こす

わずかでも成長する

発達障害は治らないと信じ込んできたけれど、考えてみると、昔できなかったことが、少しずつできるようになっていることがある。「そりゃあ、お前、軽度だからだよ」というツッコミはわかるんだけど、これは、多くのADHDの方が言うことなんだ。普通の人のようにはならないけれど、まったく変化がないわけではないのだ。

この記事で取り上げた例は、LD（学習障害）のもので、この脳の訓練が、空気が読めないASDや、不注意なADHDにどこまで有効か分からない。しかし、脳の無限の可能性への希望が湧きあがってくるものを感じた。発達障害（ADHD）を受け入れると同時に、それを改善・治すことも、一つの目標にできるかもしれない。

発達障害＝脳の障害であるとすれば、いろいろ追及しがいがある。

脳は回復する 高次脳機能障害からの脱出 (新潮新書)

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