【まくら✖ざぶとん】㉖『亀茶番』野次馬鹿➋

いやはや予告編よろしくほんの顔見せ程度に留めた前回から久方ぶり、数にすれば四席ぶり、期間にすれば五十日ぶりにようやく登場するのは耳寄りな事件に耳ざとい野次郎兵衛と喜多馬鹿八、誰が呼んだか野次馬鹿の二人組、どこぞの動物園からゾウガメだかリクガメが脱走したっつーなんとも間抜けな事件を聞きつけようもんなら、こいつはほっとけねぇ、いっちょ拝みに行ったろか、いの一番に向かえば野次馬鹿道中のはじまりはじまり。

辿りつくまでに亀があっさり見つかっちまうことなんざ思案の外、何はさておき現地に飛んでいく瞬発力と行動力こそが野次馬鹿たる所以、事件があるから旅するのか、旅したいから事件を探すのかは鶏と卵、ああだのこうだのと与太話ならぬ野多話を垂れ流しながら件の動物園までノコノコ参上、その間も亀のつく地名界隈の神社では参拝客が失踪した亀の無事が祈られていたとかいないとか、事件は亀戸天神で起きてるんじゃない現場で起きてるんだ、と亀の甲羅色のコートを着た刑事の決め台詞を口走り、あたふたあくせく亀を探す動物園の職員にまぎれて野次馬鹿もさっそくそうさく開始。

ところがどっこい、相手はのっそりノロノロとしか歩けねぇはずの亀だってのに、おいおいここにもいねぇ、こっちにもいねぇぞ、一向に見つからなければまさに神隠しならぬ亀隠し、そうこうしてるうちに業を煮やした動物園側から「発見者に懸賞金五十万円を一封」との一報が広まろうもんなら、野次馬鹿に遅れて近隣遠方から金目当ての野次馬どもがパッカパッカと群がってきて、亀を助け出したところで竜宮城にゃ行けっこないのに人海戦術の効果覿面、見つけたぞ！と林の茂みから声があがれば脱走事件は即時解決。

亀を探し出したのは野次馬鹿ではなかったが、二人とて伊達にあらゆる現場に馳せ参じてきた百戦錬磨の野次馬ではない。亀が見つかる数分ほど前、重そうな物体を抱えた男が、どっこらせ、と地面に置く瞬間をしっかり目撃。

「おう、野次さんよ、今日もいいもん見れたな」

「ああ、馬鹿八。今回はあれを見に来たようなもんだ」

野次馬鹿はあくまで野次馬たる単なる傍観者、現場で決定的な瞬間に行き当たって目の当たりにしようものならご満悦。事件の顛末もその陰で絡んでいた人間の思惑も、亀甲縛りのごとくひとくくりにひっくるめるがごとく、二人にとっちゃ対岸の亀だった、ってことでこれからもどうかひとつ。