蒼いユニフォームを纏って　１

『左サイドにはモーゼスが張っていた。さあ、ここから一気にドリブルで駆け上がるぞ。三人抜いた！　お、ここからシュートだ！　決まった、決まりました！　モーゼスのゴールネットを突き刺すような豪快な一発が決まりました！　日本代表が先制です！』

　僕は自宅で妻の美香とともに、蒼いユニフォームに袖を通し、缶ビール片手に四〇インチの液晶型テレビに映るサッカー日本代表戦に釘付けになっていた。

「よっしゃ！　ナイスゴールだぞ、モーゼス」

　僕は何度も拍手をして、世界一美味い酒を喉に通す。

「ほんと、上手だよね。モーゼス君」

「ああ、そうだな。モーゼスはマジで最高だよ」

　アルコールによって僕の語彙力も次第に下がっていく中、モーゼスはピッチの上で躍動し続ける。ありのままの自分を表現するように、次々と相手を交わしては、クロスやシュートを撃ち続ける。

　試合が終わる頃には、スコアはすでに三対〇と大差をつけた展開になっていた。

　八十九分。一ゴール一アシストと、完全に試合を自分のものにしたモーゼスが交代してベンチへ下がっていくと、来ていた観衆が一斉に拍手をして、彼の活躍を讃えた。

『日本代表戦、初出場のモーゼス選手は一ゴール一アシストを記録しました。中山さん、彼の活躍をどう見ますか？』

　実況が解説の中山に訊くと、

『いやあ、彼は間違えなくMVPの活躍をしましたよ。今後の日本代表にとって、最高の逸材だと思いますし、これからも起爆剤として頑張ってほしいですね』

　と熱いコメントを残した。

「良かったね、活躍して」

　美香は僕に嬉しそうに言う。

「そうだね」

　僕は二本目のビールを飲み干し、おつまみに買った衣ばかりの唐揚げを歯で砕きながら、彼との懐かしい記憶を思い出す。

　試合が終了し、今はモーゼスがインタビューに答えている。

『この活躍は、今まで応援してくれた皆さんのおかげです。そしてここでゴールを決めたことで、ようやく日本人として活躍できたと思っています。これからもどうか、応援お願いします』

　日本人として。彼の言葉が僕の心にずしりとのしかかってくる。そうだ。あのとき彼は、他の子供と見た目が違うことによって、小さくとも心を抉った『差別』を受けたのだ。

　しかし彼は前を向いた。それはきっと、あのときの純粋な僕が発した言葉があったからかもしれない。