蒼いユニフォームを纏って 1
『左サイドにはモーゼスが張っていた。さあ、ここから一気にドリブルで駆け上がるぞ。三人抜いた! お、ここからシュートだ! 決まった、決まりました! モーゼスのゴールネットを突き刺すような豪快な一発が決まりました! 日本代表が先制です!』
僕は自宅で妻の美香とともに、蒼いユニフォームに袖を通し、缶ビール片手に四〇インチの液晶型テレビに映るサッカー日本代表戦に釘付けになっていた。
「よっしゃ! ナイスゴールだぞ、モーゼス」
僕は何度も拍手をして、世界一美味い酒を喉に通す。
「ほんと、上手だよね。モーゼス君」
「ああ、そうだな。モーゼスはマジで最高だよ」
アルコールによって僕の語彙力も次第に下がっていく中、モーゼスはピッチの上で躍動し続ける。ありのままの自分を表現するように、次々と相手を交わしては、クロスやシュートを撃ち続ける。
試合が終わる頃には、スコアはすでに三対〇と大差をつけた展開になっていた。
八十九分。一ゴール一アシストと、完全に試合を自分のものにしたモーゼスが交代してベンチへ下がっていくと、来ていた観衆が一斉に拍手をして、彼の活躍を讃えた。
『日本代表戦、初出場のモーゼス選手は一ゴール一アシストを記録しました。中山さん、彼の活躍をどう見ますか?』
実況が解説の中山に訊くと、
『いやあ、彼は間違えなくMVPの活躍をしましたよ。今後の日本代表にとって、最高の逸材だと思いますし、これからも起爆剤として頑張ってほしいですね』
と熱いコメントを残した。
「良かったね、活躍して」
美香は僕に嬉しそうに言う。
「そうだね」
僕は二本目のビールを飲み干し、おつまみに買った衣ばかりの唐揚げを歯で砕きながら、彼との懐かしい記憶を思い出す。
試合が終了し、今はモーゼスがインタビューに答えている。
『この活躍は、今まで応援してくれた皆さんのおかげです。そしてここでゴールを決めたことで、ようやく日本人として活躍できたと思っています。これからもどうか、応援お願いします』
日本人として。彼の言葉が僕の心にずしりとのしかかってくる。そうだ。あのとき彼は、他の子供と見た目が違うことによって、小さくとも心を抉った『差別』を受けたのだ。
しかし彼は前を向いた。それはきっと、あのときの純粋な僕が発した言葉があったからかもしれない。
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