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涙の季節
涙の季節といえば、卒業シーズンである3月を思い浮かべます。
しかしプロ野球の世界は今まさにこの時期が涙の季節です。
リーグ優勝や日本一が決定!というのもありますが、今回のテーマはそこではありません。
プロ野球はまぎれもなく日本野球界の頂点です。
ということはプロ野球選手は才能、努力、どれをとっても超一流の人たちです。それだけで尊敬できる存在です。
ましてや1軍でレギュラーとなり、しかも数年間レギュラーであり続けるなんていうのは至難の業。
しかし結果がすべの厳しい世界。この季節になるとプロ野球の世界から離れていく選手が現れます。
もう十分働いて実績も残したベテラン選手
怪我や故障でもう続けることができない選手
結果が出ず第二の人生を余儀なくされる選手
だいたいこんな感じでしょうか。
引退試合のある選手は幸い。オーロラビジョンに今までの功績を讃える映像が流れ、ファンの前でスピーチをし、最後は胴上げ。
ファンとしても、いや、引退する選手のファンでなくても、このシーンは泣いてしまいます。
わたしがこの"引退セレモニー"で最初に泣いてしまったのはもう10年以上前でしょうか。
選手の引退ではなく、辞任する監督の最終采配試合でのことでした。
相手チームのホームグラウンドで、敵将自ら花束を渡すという異例な措置。そして何度も激励するシーン。
辞任する監督は涙を流していました。
たまたまテレビで観ていたわたしもうっかり泣いてしまいました。
なぜ"うっかり"かというと、その監督にもチームにも、何の思い入れもなかったからです。むしろ、負の感情があるくらい(笑)。
それでも泣いてしまった自分に驚いてしまいました。
わたしはこの出来事をきっかけに、涙もろい人間になってしまった気がしています。
その後現地観戦で2回、引退セレモニーに立ち会うことができましたが、いずれも号泣。嗚咽つき。
現地には引退する選手の熱烈なファンの声援もあるし、特に盛り上がっちゃうんですよね。
一つのことを突き詰めて、いわば人生をかけて取り組んできたことに終止符を打つ、感動せずにはいられません。
一方、引退セレモニーもなく怪我や故障でひっそりと去っていく選手、ほんとうにせつない。
野球一筋だった人が、ボールが投げられなくなるんですよ!考えられます?
しかしこうした選手も2軍で引退の花道を作ったりしている様子が、最近ではYouTubeで見ることができます。
そして今日、現地最終戦で怪我で1軍に復帰することなくユニホームを脱ぐ選手があいさつをしてくれます。
バリバリ1軍で活躍したのに、怪我につぐ怪我でついにはボールを投げるのもやっとという状況に。
間違いなく泣いてしまうでしょう。
そして第二の人生に向け、ふたたび羽ばたいてほしい、そう願って止みません。
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