宿災備忘録　四季　対岸の君と逡巡の季節　夏・参４

　部屋の窓から見える空は、刻一刻と約束の時の色に近づいている。維知香に宿る災厄は、ざわめきを止めない。自分の深部で、一体何が起こっているのだろう。

　まだかしら
　まだとうまはこないの？
　はやく
　はやく
　はやく

　維知香の拍動は、災厄の高ぶりに合わせて加速。これはまるで、恋のよう。深遠に会いに行く時、こんな風に心臓が弾む。

　自分を高ぶらせている感情は自分のものではない、と維知香は自覚していた。災厄とともに生きているとはいえ、感情は、それぞれ別にある。

　自分が、あの白い輪郭の持ち主に抱いているのは、教えを請いたいという切実な願い。あの人は、深遠よりも宿災に近い場所にいる。そして自分よりも、深遠に近い場所にいる。未知であった【何か】を知りたい。

　いちかも
　はやくとうまにあいたいの？

「ええ、会いたいわ。貴方はどうして、そんなにあの人に会いたいの？」

　とうまのなかは
　あったかい
　たくさんのなかまがいて
　とてもあったかいの

「中？　どういう意味？　私の中にいるのに、あの人の中がわかるの？」

　きた
　とうまがきた

　維知香の問いたい気持ちは、災厄の歓喜に負ける。高鳴る鼓動。窓の外、足場のない空中に、待ち人は現れた。途端、維知香の右手は、そこに伸びそうになる。

「落ち着いて下さい。今日は、維知香様と、お話しをしに来たのですよ」

　穏やかな響きは抵抗なく維知香の中に染み渡り、災厄のざわめきを静めた。灯馬を求めそうになっていた右手から力が抜け、維知香はそれを左手で覆った。手の平の中心に熱感。

「維知香様、大丈夫ですか？」
「ええ」
「災厄は、落ち着きましたよね？」
「はい。ああ、何かしら、こんなこと初めてで……今も、祓いを行おうとしていないのに手の平が……何が起きているのか、とても、不思議な感じです。さっきも、貴方の中はあったかいとか、仲間がいるとか、不思議な話をしていたし……ああ、ごめんなさい。どうぞ中へ。それとも、外の方が良いかしら？」
「せっかくなので、外へ。維知香様、履物をとりに参りましょう」
「ここにあるわ。いつでもここから抜け出せるように、机の下に置いてあるの」

　維知香の答えに灯馬は刹那驚きの表情を見せ、すぐに笑みを返した。

「今宵の風は元気があって散歩向きです。さあ、参りましょうか」

　灯馬の白い手が伸びる。維知香は迷いなく、その手に触れた。温かくもなく、冷たくもない。触れているという感覚も、気を抜いたらなくなってしまいそう。

　維知香は灯馬の髪を見た。白銀色の毛先からなぞり、白い顔に辿り着く。そして藍色の目と、視線がぶつかった。灯馬の瞳は、一瞬色を変えたように見えた。

「そうだわ、私あの時、貴方と目が合って、とても体が軽くなった……まるで宙に浮かんでいるような感じで」
「それは、こんな感じでしょうか？」

　維知香が窓枠から屋根に足をかけると同時に、体は風に運ばれ上空へ。思わず灯馬の体にしがみつく。存在は、確かにそこにある。そして、笑顔も。

「怖くはありませんか？」
「ええ、平気」

　胸の前に維知香を抱え、灯馬は宙を滑るように移動する。維知香は、眼下に流れる景色ではなく、薄暮となった空に顔を向けた。

「空に溶け込んでしまいそう……あの時もこんな風に、貴方が私を抱いてくれていたのね。そして私の災厄も、貴方が守ってくれた……そういうこと、ですね？」
「守る、とは、少々おおげさかもしれませんね。私には、特技がありましてね。他者に宿る災厄と、同調できるんです」
「同調？」
「ええ。あの時、維知香様の災厄は、ただの事象に戻ろうとしていたのです。貴方の体を離れ、あるがままの姿に戻ろうと……あの場でそれが成されることの意味は、ご存じですね？」

　頷き、灯馬の目を見据え、維知香は言葉の続きを待つ。