「How much are you?」 第１０話：母のため
夢を見た。
幼い頃の記憶だった。
幼い仁は母に問いかける。
「お父さんはいつ帰ってくるの？」
不安そうに母を見つめる。
母は困った表情をし、仁に微笑みかける。
「きっと明日は帰ってくるわ」
それを聞くのは何度目だろうか。
仁は悲しみ、憂う。
「また、帰ってこないんだよね」
「…………」
仁の問いに母は黙ってしまう。
父は若くして、丸壱銀行の取締役をしていた。
毎日の多忙な業務に、業務後の接待に毎日追われていた。
出張も多く、日本中を飛び回っていた。
そんな父が家に帰ってくることは少なかった。
当時の仁はそんな父が嫌いだった。
休日であるはずの土日でさえ、多忙を理由に家には帰ってこなかった。仁はてっきり父は浮気をしているのではないかと疑うほどだった。
でも、違った。
父は本当に忙しかったのだ。
父の周りにはいつも多くの人がいた。
たまに家に帰ってきても、知らない大人が来てずっと話をしていた。
休日に遊んでもらった記憶がない。
そして、一度も遊んでもらうことなく父は丸壱銀行の頭取になり、仁は最年少バンカーになっていた。
どうしてバンカーになったか。
仁は復讐がしたかった。
父を陥れることが復讐じゃない。
母と自分を見捨てた父を超えるバンカーになることが仁の使命感だった。
誰に言われたわけではないが、仁はそう決意した。
そう決意したのは、仁が小学生の頃だった。
父の周りにはいつも人がいる。
そして、その多くの人は父の金に近づいているということがわかった。
だから仁は悟った。
金を持っている人間が偉いのだと。
だから自分も、金を得たら偉い人間になるのだと確信した。
そう思ってから仁はひたすら勉強をした。
学校の勉強はもちろん、バンカーとして必要な財務や税務、法務、そしてファイナンシャルプランについて完璧に勉強した。
それを認められ、仁は若くしてバンカーになることができた。
今の時代、若くして才能を持つ人間は個人株が発行され、その期待される個人株に関する仕事をすることが許されている。
何も仁だけが特別というわけではなかった。
高校生アイドル、高校生歌手、高校生スポーツ選手は以前からいたが、今では高校生警察官、高校生カウンセラー、そして高校生サラリーマン。
仁は高校生サラリーマンで、バンカーとしては初の高校生だった。
最初は父のコネだと周りからは言われた。
そう言われることは想定済みだった。
だが、仁はそれを利用した。
疎まれることも多かったが、自分に寄ってくる人間も多くいた。
その人間を利用し、成績を収めた。
中には自分を利用しようとした者をかえって利用し、利益を得たこともある。
それでも自分は間違っていないと信じていた。
なぜなら、自分は偉い人間だから。
富を築いた人間が正しいのだから。
高校生では到底築けない地位と富を得た仁は一人暮らしを始めた。
父の帰ってこない家にいるのが嫌だった。
父を待ち続ける母を見るのがつらかった。
そんな父の築いた家は、偽物の家族に思えた。
そんな場所にいたくなかった。
自分だけの世界にいたかった。
自分の世界にいる仁はますます仕事に打ち込んだ。
そしてわかったことがある。
大人は金で動くということを。
やはり、自分は正しかったのだと仁は確信した。
大人は金で動き、金のためだったらなんでもするということに気が付いた。
金のために、まだ幼い仁に首を垂れる大人が何人もいた。
仁はそれを見て、悲しみを覚えた。
自分が見たかった世界はこんな世界だったのかと。
本当は信じたかったのだ。
世の中、金がすべてじゃない。
金よりももっと大切なことがあると、信じたかった。
でも、その幻想は打ち砕かれた。
結局、金がすべてだった。
それに気づいてから、仁は金を稼ぐためだけに生きている。
金を稼ぐことが生きているということだと知ったから。
そんな仁は最近注目されているＰＢ（パーソナルバンカー）になった。
ＰＢは将来期待される人間は出品し、その期待値が投資者によって変動する。
期待値が低いときに投資すれば、期待値が上がったときに売ると利益になる。もともと、株式会社が発行していた株と同じ仕組みだ。
個人を対象に株を発行するようになった。
世の中では賛否両論あった。
才能を開花させるために必要な制度だと言う人間もいれば、人間を株のように扱うのは非人道的だと言う人間もいる。
しかし、仁にとって、それが正しいか間違っているかなんてどうでもよかった。
ただ、稼げればいい。
個人株の取引は金になる。
出品する手数料や投資者の投資手数料、期待値が上がれば、投資したバンカーも評価され、資金が数％入る。多くの才能のある人間を出品すれば、より多くの富を築ける。
仁は今までよりもさらに富を築き上げた。
だが、富を築いても、心は乾いたままだった。
その理由はわからない。
きっとまだ、父親を越える富と地位を築いていないからだと仁は考えていた。
仁は毎日、疲労と眠気と戦いながら仕事をし、勉強に励んでいる。
そうすればいつか、父を越えられると信じて。
――きっと、それが母のためだと信じて。
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