「How much are you?」 第26話:奇跡
一週間後。
仁は自宅でパソコンと睨みあっていた。
その後、ふたりの個人株は900万まで上がっていた。
残りのタイムリミットは――――
1分。
50秒。
40秒。
30秒。
「………………足りなかった。俺には、何もできなかった。救えなかった」
残り100万。あともう少しだったのに。
パソコンの画面を何度見ても900万という数字は変わらない。変わったとしても誤差だ。
変わらない。
結局、俺は人の夢を叶える手伝いができなかった。
あいつの夢は潰えてしまった。俺の無力さで、夢は潰え、あいつの大切な存在を守りきることができなかった。
俺は、何のためにバンカーをやってきたんだ。
「くそがあああ!」
仁は部屋でひとり、叫ぶことしかできなかった。
「あいつは誰よりも頑張ってきただろ! どうして誰よりも頑張ってきた人間が報われないんだよ!」
最初は単なる金目的で近づかれたと思っていた。
しかし、あいつには誰よりも強い思いを持って、勇気を振り絞って俺に近づいてきた。
不器用で才能はないけれど、毎日路上ライブをして、母のために、そして自分の夢を叶えるために必死になって努力してきた。
選考のためにあいつと俺で観覧車に乗った。そこで改めてあいつの強い思いを実感させられた。
俺は柄にもなく、他人を応援したいと思った。俺なりに本気で取り組み、そしてあいつなりに全力ですべてをやってきた。諦めず、無茶をしてきた。
それにも関わらず、どうして現実はかくも残酷なんだろうか。
自分よりもくるみちゃんの方が才能があると自覚していた。それでも自分で夢を叶えるために腐らず、全力で走った。
上手くいくと思った。でも結局待っていたのは残酷な現実でしかなかった。
あんな……あんなくだらない計画のせいですべてが失われる。あいつの思いも、あいつの大切な存在も。
諦めず、強い希望と夢があるなら乗り越えられるはずだった。
それでも、どうしても現実を変えることはできなかった。
仁は下唇を強く噛む。鉄の匂いがした。
仁は机に拳を振るう。おいていた眼鏡に拳が当たり、レンズは割れる。手から血が出ている。
手に痛みなんてない。あるのは心の痛みだけだ。
どうしようもない、小さな星の光がただただ遠くに離れてゆき、真っ暗な闇しかない。
いくら手を伸ばしても、小さな星の光には届かない。
どれだけ伸ばしても、眼前にあるのは闇だけ。
伸ばす! 伸ばす! ただただひたすら光があった方へと手を伸ばす。
「頼む! 頼むよ!」
この夢を叶えさせるのが、俺のバンカーとしてやりたかったことのすべてなんだ。
これが俺が本当にやりたかったことなんだ! これが俺の心の底にあるバンカーとしての意地なんだ!
親父とかどうでもいい。金なんてどうでもいい!
ただ、あいつの夢が叶えばそれだけでいいんだ!
何でもいい! 奇跡が起こってくれよ!
俺とあいつのすべてをかけてやってきたんだ!
10秒。
9秒。
8秒。
7秒。
6秒。
5秒。
「あ、ああっ」
時は進む。
4秒。
3秒。
2秒。
1秒。
「奇跡、起これよおおおおお!」
0。
「………………………………終わった」
唇から出る血も、手から流れる血も、ただ残酷に時を感じさせる砂時計の砂のようだった。
時が進まなければ、あと少しでも待ってくれれば、叶ったかもしれないのに。
「くそっ!」
再び、拳を振るう。パソコンの液晶画面に血が飛び散る。
血塗られた画面を見つめる。
1000万。
「………………え」
仁はYシャツの袖でパソコンの液晶画面を拭う。
総株資産『1000万円』
どうなってんだ?
強くパソコンを叩いて壊れてしまったのか……?
仁が戸惑う中、スマホが鳴り出した。
非通知と映されている。
仁は恐る恐るスマホに手を伸ばし、電話を取る。
『やあ』
「?」
どこかで聞いたことがあるような声だった。
しかし、判別できない。
『もう忘れてしまったのかい? 悲しいな。僕だよ。聖城だ』
「っ! 聖城!? どうして俺の電話番号をっ」
『そんなことはどうでもいいことだよ。それより、見せてもらったよ。キミ達の夢の輝きを』
「なんのことだ?」
『まさか、成海瑠美菜をそのままアイドルにし、成海胡桃とユニットを組ませるなんてね。しかもユニット名はルミナス。うん、僕好みだ』
「お前の計画通りにはさせたくなかったんでな。だが結局…………」
『キミは何か勘違いをしてないかい?』
「なんだと」
『たしかに僕の計画はとん挫した。でもね、それでもいいんだ。僕は人の夢の輝きを見られれば、あの人に見せられれば、それでいいんだ』
「何を訳の分からないことを言っている」
相変わらずつかめないやつだと仁は眉間に皺を寄せる。
『結局、900万止まりだったね』
「…………満足か?」
『目の前にパソコンがあるんだろう? よく見なよ』
「っ!」
仁は勢いよくパソコンの画面を見やる。
総株資産『1000万円』
さきほど見た光景だ。
幻覚、じゃない?
『それは、僕からのプレゼントだよ』
「なに?」
『夢の輝きを見せてもらったお礼だよ。キミは僕を敵だと思っているみたいだけど、そんなことはどうでもいいんだ。本当に嬉しいよ! キミ達は僕の想像を越え、奇跡をおこしてみせた』
「? まさかっ!」
『お礼に100万は安すぎたかい?』
「お前が入金したのか?」
『そうだけど?』
聖城は飄々と答えてみせる。
「お前は一体、何がしたいんだ?」
『何度も言っているだろう。夢の輝きがみたい。今回は成海姉妹の奇跡を見せてもらった。ありがとう』
「お前に礼を言われる筋合いはない」
『ははっ、まあいいさ。僕はキミにさらに興味を持った。だから、今後も夢の輝きを見せてもらうよ。そのためには、僕はキミの敵にも味方にもなるよ。それじゃ――』
「おい! まだ話は――」
仁が電話口に叫ぶものの、通話は終了していた。
聖城真白。
結局、意味のわからない人間だった。
それでも1000万は達成された。
あいつは本当に、何がしたかったんだ。
何度もパソコンの画面を見る。幻覚じゃない。1000万に到達している。
届いた。届いたんだ。
あいつの夢が叶うんだ。
「っ、はは、」
仁はソファに倒れ込み、泥のように眠った。
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