「How much are you?」 第２６話：奇跡

　一週間後。
　仁は自宅でパソコンと睨みあっていた。
　その後、ふたりの個人株は９００万まで上がっていた。
　残りのタイムリミットは――――

１分。
５０秒。
４０秒。
３０秒。
　
「………………足りなかった。俺には、何もできなかった。救えなかった」

　残り１００万。あともう少しだったのに。

　パソコンの画面を何度見ても９００万という数字は変わらない。変わったとしても誤差だ。

　変わらない。
　結局、俺は人の夢を叶える手伝いができなかった。

　あいつの夢は潰えてしまった。俺の無力さで、夢は潰え、あいつの大切な存在を守りきることができなかった。

　俺は、何のためにバンカーをやってきたんだ。

「くそがあああ！」

　仁は部屋でひとり、叫ぶことしかできなかった。

「あいつは誰よりも頑張ってきただろ！　どうして誰よりも頑張ってきた人間が報われないんだよ！」

　最初は単なる金目的で近づかれたと思っていた。
　しかし、あいつには誰よりも強い思いを持って、勇気を振り絞って俺に近づいてきた。

　不器用で才能はないけれど、毎日路上ライブをして、母のために、そして自分の夢を叶えるために必死になって努力してきた。

　選考のためにあいつと俺で観覧車に乗った。そこで改めてあいつの強い思いを実感させられた。

　俺は柄にもなく、他人を応援したいと思った。俺なりに本気で取り組み、そしてあいつなりに全力ですべてをやってきた。諦めず、無茶をしてきた。

　それにも関わらず、どうして現実はかくも残酷なんだろうか。

　自分よりもくるみちゃんの方が才能があると自覚していた。それでも自分で夢を叶えるために腐らず、全力で走った。

　上手くいくと思った。でも結局待っていたのは残酷な現実でしかなかった。

　あんな……あんなくだらない計画のせいですべてが失われる。あいつの思いも、あいつの大切な存在も。

　諦めず、強い希望と夢があるなら乗り越えられるはずだった。
　それでも、どうしても現実を変えることはできなかった。

　仁は下唇を強く噛む。鉄の匂いがした。

　仁は机に拳を振るう。おいていた眼鏡に拳が当たり、レンズは割れる。手から血が出ている。

　手に痛みなんてない。あるのは心の痛みだけだ。

　どうしようもない、小さな星の光がただただ遠くに離れてゆき、真っ暗な闇しかない。

　いくら手を伸ばしても、小さな星の光には届かない。
　どれだけ伸ばしても、眼前にあるのは闇だけ。

　伸ばす！　伸ばす！　ただただひたすら光があった方へと手を伸ばす。

「頼む！　頼むよ！」

　この夢を叶えさせるのが、俺のバンカーとしてやりたかったことのすべてなんだ。

　これが俺が本当にやりたかったことなんだ！　これが俺の心の底にあるバンカーとしての意地なんだ！

　親父とかどうでもいい。金なんてどうでもいい！
　ただ、あいつの夢が叶えばそれだけでいいんだ！
　何でもいい！　奇跡が起こってくれよ！
　俺とあいつのすべてをかけてやってきたんだ！

　１０秒。
　９秒。
　８秒。
　７秒。
　６秒。
　５秒。

「あ、ああっ」

　時は進む。

　４秒。
　３秒。
　２秒。
　１秒。

「奇跡、起これよおおおおお！」

　０。

「………………………………終わった」

　唇から出る血も、手から流れる血も、ただ残酷に時を感じさせる砂時計の砂のようだった。
　時が進まなければ、あと少しでも待ってくれれば、叶ったかもしれないのに。

「くそっ！」

　再び、拳を振るう。パソコンの液晶画面に血が飛び散る。
　血塗られた画面を見つめる。
　

　１０００万。

「………………え」

　仁はＹシャツの袖でパソコンの液晶画面を拭う。

　総株資産『１０００万円』

　どうなってんだ？
　強くパソコンを叩いて壊れてしまったのか……？

　仁が戸惑う中、スマホが鳴り出した。
　非通知と映されている。
　仁は恐る恐るスマホに手を伸ばし、電話を取る。

『やあ』

「？」

　どこかで聞いたことがあるような声だった。
　しかし、判別できない。

『もう忘れてしまったのかい？　悲しいな。僕だよ。聖城だ』
「っ！　聖城！？　どうして俺の電話番号をっ」
『そんなことはどうでもいいことだよ。それより、見せてもらったよ。キミ達の夢の輝きを』
「なんのことだ？」
『まさか、成海瑠美菜をそのままアイドルにし、成海胡桃とユニットを組ませるなんてね。しかもユニット名はルミナス。うん、僕好みだ』
「お前の計画通りにはさせたくなかったんでな。だが結局…………」

『キミは何か勘違いをしてないかい？』

「なんだと」
『たしかに僕の計画はとん挫した。でもね、それでもいいんだ。僕は人の夢の輝きを見られれば、あの人に見せられれば、それでいいんだ』
「何を訳の分からないことを言っている」

　相変わらずつかめないやつだと仁は眉間に皺を寄せる。

『結局、９００万止まりだったね』
「…………満足か？」
『目の前にパソコンがあるんだろう？　よく見なよ』
「っ！」

　仁は勢いよくパソコンの画面を見やる。

総株資産『１０００万円』

さきほど見た光景だ。
幻覚、じゃない？

『それは、僕からのプレゼントだよ』
「なに？」
『夢の輝きを見せてもらったお礼だよ。キミは僕を敵だと思っているみたいだけど、そんなことはどうでもいいんだ。本当に嬉しいよ！　キミ達は僕の想像を越え、奇跡をおこしてみせた』
「？　まさかっ！」
『お礼に１００万は安すぎたかい？』
「お前が入金したのか？」
『そうだけど？』

　聖城は飄々と答えてみせる。

「お前は一体、何がしたいんだ？」
『何度も言っているだろう。夢の輝きがみたい。今回は成海姉妹の奇跡を見せてもらった。ありがとう』
「お前に礼を言われる筋合いはない」
『ははっ、まあいいさ。僕はキミにさらに興味を持った。だから、今後も夢の輝きを見せてもらうよ。そのためには、僕はキミの敵にも味方にもなるよ。それじゃ――』
「おい！　まだ話は――」

　仁が電話口に叫ぶものの、通話は終了していた。
　
　聖城真白。
　結局、意味のわからない人間だった。

　それでも１０００万は達成された。
　あいつは本当に、何がしたかったんだ。

　何度もパソコンの画面を見る。幻覚じゃない。１０００万に到達している。

　届いた。届いたんだ。
　あいつの夢が叶うんだ。

「っ、はは、」

　仁はソファに倒れ込み、泥のように眠った。