「転生したらVの世界に」 第１話：彼女
轟霊亜。
一風変わった俺の名前は、ごく普通の親が名付けた。
両親が普通だからこそ、子どもには特別であってほしいと思ったのかもしれない。
そんな親の期待には応えられず、俺はごく普通の平凡な高校生になった。
しかし、今はごく普通の平凡な高校生とはかけ離れていた。
１７歳。高校１年生。休学中。去年の夏休みから引きこもり、そのまま夏休みが明けた後も学校に行かなかった。そうして俺は家に引きこもり、ただ時間が過ぎ去ってゆく日々を過ごしていた。
そんな俺の日々はふたつのルーティンがあった。
昼夜逆転している俺は、夜７時に起床し、部屋の前にある夕飯を食べた後、ゲームをする。
いわゆるＦＰＳ。一人称視点の銃撃戦だ。
もともと俺と彼女が好きだったゲームで、よく一緒にプレイしていた。
俺は彼女との繋がりを消したくない気持ちで、そのゲームをずっとプレイしている。
エンジョイ勢だった俺でも、１年間毎日１０時間以上プレイしたら、いつの間にかトップレベルになっていた。時々、ＳＮＳでスカウトもされるが、俺はその誘いを断っていた。
飽くまで俺にとってこのゲームは彼女との繋がりを実感するためのツールに過ぎない。
もうひとつのルーティンは動画配信の視聴だ。
世界で一番有名な動画投稿プラットフォーム『ウィーハウス』。ウィーハウスは多種多様な動画が投稿されている。その中でも俺が見ているのはバーチャルライバーの動画配信だ。
バーチャルライバ―とは、実写の人間とは違い、アニメのキャラクターが動いている。俺も仕組みを詳しく知らないが、きっと、最新鋭の技術を使ってそのキャラクターを動かしているのだろう。
ただ気まぐれにウィーハウスを開いて、俺がやっているゲームの実況動画でも観ようと思っていたところ、衝撃が走った。
バーチャルライバー。通称、Ｖライバーの『琴ノ葉きらり』。
俺がやっているゲームをプレイしていた。
たしかにプレイは上手いが、実力で魅せるタイプのレベルではない。
俺が気になったのは、琴ノ葉きらりの声だった。
きらりの声は俺の彼女にそっくりだった。声だけではなく、話し方もそっくりだった。
俺はきらりを彼女と重ね合わせ、その配信を見入っていた。
毎日、何らかの配信をしているきらりの常連視聴者になった。
毎日、２１時に定時配信をしており、そこから２４時までの３時間、俺はきらりの配信を見る日々を送っている。
きらりの一喜一憂を見ると、彼女のことを思い出す。その配信を見ている時だけ、俺は心から笑うことができた。
その時だけが唯一、生きている実感を得られた。
１９時に起きて、夕飯を食べる。その後、２１時から配信を観て、配信が終わった後、朝の１０時までゲームをする。
それが俺の日常だった。
今日も今日とて、俺は１９時に起きて、夕飯を食べた。
３０分ほどかけて食べた後、俺はＳＮＳアプリ、ＡＺを開いた。ＡＺでは主にメッセージを投稿するアプリケーションだ。外界に興味のない俺がそのアプリを持っているのには理由がある。
きらりのメッセージ投稿をチェックしているのだ。
きらりは毎日、２０時頃に今日の配信内容をメッセージで投稿する。
今日の配信はなんだろうか。
ベッドで横になり、アプリを開く。
すぐにきらりのページへと飛ぶ。そこにはきらりのメッセージがあった。
『今日はお休みします！ また明日！』
俺はスマホの電源を落とし、枕元に置いた。
「はぁ」
ついため息が漏れた。
きらりは毎日配信者だった。休むことがあるなんて思わなかった。俺の唯一の生きがい。それが失われた気がして、生きている実感を失った。
そういえば……。
俺はスマホを手に取り、日付を確認した。
７月２３日。
今日は、俺の彼女の命日だ。
忘れもしない事故の光景。
その前に見せる笑顔。
思い出したくなくても、思い出してしまう。
なんで今日に限って、きらりの配信が休みなんだよ。
ゲームをする気にもなれない。
今日は寝ようか。
そう思っていても、つい先ほど覚醒した俺に眠気はない。
身体を起こし、天井を見上げた。真っ暗な部屋には何もない。見えない。
この１日をどう過ごそうか。
何かしないと落ち着かない。
「……そうだ」
俺は自室の扉を開け、そのまま家を出た。
久しぶりに履いた靴はあまりなじまず、鬱陶しかった。
真夏の夜にも関わらず湿った空気が全身を包み、不快感に苛まれる。
わざわざ嫌な思いをしてまで家から出たのは理由がある。
俺は１０分ほど歩いて、目的地に着いた。
そこは墓地。俺の彼女の墓がある場所だ。
暗闇の中、俺は彼女の墓の前へと立ち止まった。
鈴木天。
俺の幼馴染みで、彼女。
亡くなってしまった今では彼女と言っていいかわからない。
でも、俺の中で天はいつだって心の中にいる。
これからも、ずっと。
「ずっと……」
意識せず、口から声が漏れた。
「ずっと、一緒に、いたかった」
立っていられず、俺は膝をついた。そして、墓に手を添える。
「天。俺はどうしたらいいんだ」
このまま学校に行かず、働かず、生きる希望を見出だせないまま生きてゆくのか。
それならいっそのこと、死んだ方がマシなんじゃないか。
そう思う日々だった。
でも、死ぬことができなかった。
天が俺の死を望んでいないことがわかる。天はいつだって俺の幸せを願ってくれていた。きっと、俺が幸せな人生を歩むことを望んでいるだろう。
でも、そう思われても、俺は一生幸せになれない。
天がいない世界なんて、偽物だ。要らない。
ただでさえ夜で視界が悪い中、涙でさらに見えなくなった。
何度流しても。止まらない涙。
何度後悔しても、変えられない過去。
変えようとも思えない、今。
何度も天の名前を呼び、墓の前で涙を流した。
そこで爆音が鳴り響いた。
袖で涙を拭き、何事かと音のした方向を見ると、そこには綺麗な花火が打ちあがっていた。
去年は幸せに感じていた花火だが、今ではその花火を素直に美しいと思えない。
それでも、俺は花火へと引き寄せられた。
墓地の出口までゆくと、花火が近く感じられた。
散ってゆく花火が、明るい笑顔を振りまく天に重なった。
花火に手を伸ばす。しかし当然届かない。打ちあがる花火はどんどんと散ってゆく。
俺は何とか掴み取ろうと前に歩き、手を伸ばす。
その瞬間だった。
花火よりも大きな音が横から聞こえた。
黒い車が猛スピードで俺に向かってきていた。
時がゆっくりと進む。
そこで俺は悟った。
俺はやっと、天と同じ場所にいけるのだと。
車は急ブレーキをかけるが、間に合わない。
身体に衝撃が走り、脳が揺れる。
最後に見た景色は、天と一緒に眺めた打ち上げ花火だった。
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