ややこしかった年齢が変わるかも①

　「年齢はただの数字に過ぎない」とクールに言い放ちたいところですが、韓国で生活をしているとそう簡単には割り切れません。儒教の教えが根強く残るこの社会では、年齢が人間関係に大きく関わってきます。年上か年下かによって、言葉遣いは無論、期待される行動も変わるため、初対面で互いの年齢を確認するのはよくあることです。

　この文化をよく反映しているのがマンネ（막내）です。K-POP好きの方は「〇〇はグループのマンネ」という言葉を耳にすることが多いと思います。これは「末っ子」という意味で、グループ内の一番年下のメンバーに対して使われます。ちなみに、BTSのジョングクは黄金マンネ（황금 막내）と呼ばれているそうですね。

　このように韓国社会では年齢がとても重要ですが、現在使われている年齢の計算方法は複数あり、外国人からすると非常にややこしいのが現状です。今回から２回に渡って、それが2023年から簡素化されるかもしれないという話をお伝えます。

◆年齢の数え方

　韓国では数え年を使うとご存じの方もいるかとは思いますが、厳密にいうと、現在使用されている年齢の計算方法は３つあります。

１．満年齢（만 나이／マン ナイ）

　生まれた日から最初の１年を０歳とし、その後誕生日が来る度に１歳ずつ年を重ねます。いわゆる実年齢がこれに当たります。基本的には法律に関わること、例えば身分証明や公式書類で使われます。

（例）2000年２月１日生まれ→2022年１月１日、満21歳（만21세）

２．とし年齢（年年齢／연 나이／ヨン ナイ）

　満年齢と同じく０歳から始まりますが、誕生日に関係なく１月１日が来る度に１歳ずつ加算されます。つまり、あなたも私もみんな一緒に１月１日に１歳ずつ年を取ります。これは青少年保護法と民防衛基本法、兵役法で適用されています（나무위키）。

（例）2000年２月１日生まれ→2022年１月１日、22歳（연22세）

３．数え年（세는 나이／セヌン ナイ）

　命は胎内にいるときから育まれているという考えを基に、生まれた時点での年齢を１歳とし、その後は誕生日に関係なく１月１日に１歳ずつ年を取るのが数え年です。現在では誕生日に陰暦を用いる人は少なくなりましたが、本来は陰暦を基準とした計算方法です。

（例）2000年２月１日生まれ→2022年１月１日、23歳（23살）

　数え年は日常生活で使われていますが、実年齢との差が大きくなりやすい特徴があります。例えば12月31日に生まれた場合、生まれた日の年齢は１歳ですが、翌日１月１日には２歳になります。生まれて２日目の赤ん坊が既に２歳だなんて、なかなか理解に苦しみます。

◆早生まれの人は注意

　さらに、早生まれの人は注意が必要です。韓国では新学年が３月１日から始まるため、ここでいう早生まれは１月と２月生まれになります（※）。

※但し、この早生まれ制度は現在廃止され、2009学年度は３月１日～12月31日生まれが、2010年からは１月１日から12月31日生まれが同学年として就学しています。

　この間に生まれた人は前年に生まれた人と同学年になるため、年齢も前年生まれの人と同じ年齢になります。

　例えば2000年２月生まれの場合、2022年は数え年で23歳に当たりますが、日常生活で使う年齢は1999年生まれの人と同じ24歳になります。数え年では23歳だけど、日常で使うのは24歳・・・で、書類上は22歳ーー。

　非常にややこしい。

◆数えるのは諦めた

　私は２月生まれなので、年齢を訊かれるのが本当に煩わしかったです。

　実は韓国でも、外国人が多く集まる国際的な場面では実年齢（※）を使います。またそうではない場面でも、外国人には気を使って実年齢で尋ねる人もいて、言い換えると、日常生活でも場面や相手によって訊かれている年齢が変わります。

※これを「국제나이クッチェナイ（国際年齢）」と言います。

　これでは自分の年齢を覚える気にはなりません。

　もちろん質問される度に計算するのは面倒くさいので、韓国人に年を訊かれたら「84年生まれ（84년생）です。早生まれ（빠른이）ですが」と答えるようになりました。

　韓国では年齢を尋ねる際に、「何歳ですか？（몇 살이세요?）」だけでなく「何年生まれですか？（몇 년생이세요?）」と表現することが多いです。そのため、この答え方が最も楽で、誤解も生まれません。

（次回に続く）