考えるための食物：脳の加齢を遅らせるカギとなる栄養素を発見
脳の加齢は、生物学的年齢よりも進行している者と遅い者の2種類があり、加齢が遅い者には特徴的な血中栄養バイオマーカーが存在するようだ、という研究報告。
研究チームは、今回の横断研究において、65～75歳の認知的に健康な参加者100人を登録した。これらの参加者は、人口統計情報、身体測定値、身体活動に関するアンケートに回答した。栄養バイオマーカーを分析するために、絶食期間後に血漿を採取した。参加者は認知評価とMRIスキャンも受けた。
データ解析の結果、参加者の脳の加齢には予想よりも進んだものと遅いものの2種類あり、脳の加齢が遅い者は、独特の栄養素プロファイルを持っていることを発見した。
加齢が遅い者は、以下の13種類の栄養バイオマーカーのレベルが高かった。すなわち、脂肪酸（バクセン酸、ゴンド酸、α-リノレン酸、エルコサペンタエン酸、エイコサジエン酸、リグノセリン酸）、抗酸化物質、シス-ルテイン、トランス-ルテイン、ゼアキサンチンなどのカロテノイド、2種類のビタミンE、コリンの組み合わせである。このプロファイルは、地中海式ダイエットに含まれる栄養素と相関しており、これまでの研究では、健康的な脳の加齢と関連付けられている。
研究者は、栄養と脳老化に関するこれまでの研究は主に食事頻度アンケートに依存しており、参加者自身の記憶に依存していると指摘している。この研究は、脳画像、血液バイオマーカー、検証済みの認知評価を組み合わせた最初でかつ最大規模の研究の 1 つである。
「私たちは、従来の神経心理学的検査で認知能力を測定するだけという枠を超えました。その代わりに、私たちは脳の構造、機能、代謝を同時に調査し、これらの脳の特性と認知能力との直接的な関係を実証しています。さらに、栄養バイオマーカーで観察されるパターンから明らかなように、これらの脳の特性が食事と栄養に直接関係していることを示しています」と研究者はコメントしている。
出典は『Nature Aging』
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