『海のピ』

　真昼間に浜辺を歩いていると、一人の老人が声をかけてきた。
「よそ者か。まだ海を見ていくか？」
「できれば、もう少し」
　老人は目を細めた。「海を見るなら、『ピ』に十分気をつけなさい」
「それは何ですか？」
　老人は何も言わずに何処かへ行ってしまった。

　老人の言った『ピ』とは何だろう。何かの略か？　ピラルク、ピラニア……どちらもこんなところにいるはずない。そうなると訛りだろうか。本当は『ひ』か『び』だった名称が次第に変わったか。じゃあもしかして『火』、他には……。

「おいっ！」
　突然の大声で我に帰ると、腰まで海水に浸かっていた。満ち潮だ。空は赤い夕日が水平線に吸い込まれている。何時間経っていたのだろう。
　声の主は漁師だった。「そこを動くな」と言いながら小舟で海から引き上げてくれた。
　日が落ち、海は黒くなった。海の中に何かが浮いているのが見えた。声をかけてきた老人だった。老人は恨めしそうな顔で、海の中に消えていった。

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