『イモムシの儚い夢』

「また来たのか」
　青々とした葉の上で、
　7〜8センチほどのイモムシが、
　年老いた声で問う。
「また来たの」
　アリスは答える。
「イモムシさんはずっと変わらないの？」
　アリスは問う。
「変わらない生き物などいない。
　私もいつか蝶になる」
　イモムシは空を見上げてこたえる。
「今と違う姿になること、怖くないの？」
　アリスは問う。
「怖くないといえば嘘になる」
　イモムシはこたえる。
「なぜそんなことを聞く」
　イモムシは問う。
「わたしは自分の姿が変わるのが、
　とても怖い。
　年々違う姿になっていく。
　だから、ここに来てしまう…」
　アリスは答える。
「どうしたら……。
　ここに来なくて済むかしら」
　アリスは問う。
「必要なのは、“心のゆたかさ”」
　イモムシはこたえる。
「それって何？」
　アリスは問う。
「満たされた心のこと」
　イモムシはこたえる。
「どうすれば満たすことができるの？」
　アリスは問う。
「自分をありのまま受け入れること」
　イモムシは水タバコのパイプを吸って、煙を吐き出す。
「現実の世界でも、夢の中の世界でも、
　お前はお前。
　イモムシだろうが、蝶になろうが、
　私は私。
　それを受け止め、自分を知り、
　そのできる範囲で生きていく」
　イモムシはこたえる。
「自分を知るのは怖いわ」
　アリスは答える。
「自分を知らないものに、道は見えない」
　イモムシがこたえる。
「……それができたら、
　ここには来ていない」
　アリスはうつむきながら、そのままどこかへ歩いていった。
「……またいつでも来なさい」
　イモムシは応える。
　これしか言えない自分を、
　また知りながら。

　イモムシは知っている。
　自分が蝶になるときは、
　自分が死ぬ時なのだろうということを。
　生きものが本当に変わる時は、
　生命が終わる瞬間なのだということを。
　それまでいかに自分と向き合い、
　心を満たしていくか。
　それが、“ゆたかに生きる”
　ということなのだと。
　そうだとするとゆたかさとは、
　とても幸福で、
　はかなく、辛い道をあるくこと、
　なのかもしれない。

　午後のとても美しい日差しの中で、イモムシはそんなことを考え、
　
　やがて、目を閉じた。

おしまい。