ターニングポイント(小説)

　ある日。悟は、ぼんやりと世界遺産を眺めながら、歩いていた。
　ふと気づくと、猫がいる。悟は、何の気なしに猫を撫で始めた。
「人懐っこい猫だなー……」
　そうぼやきながら立ち上がると、目の前にニコニコと悟を見る男がいた。
　どうやら海外から旅行に来た様子だが、それにしても、荷物が少ない。
「Are you on a trip?」
　合っているかわからない英語で、おそるおそる聞いてみる悟。
「Yes! How about you?」
　そこから、悟はスマートフォンで意味を調べつつ、わかる範囲の英語で彼と会話をし、SNSのアカウントを教え合った。
　彼は、初めての外国籍の知人ができたことにドキドキしつつ、一緒に世界遺産を巡り、自身が知っている小話を教えた。
「アリガト！」
「You're welcome」
　悟は、その男と別れ、帰宅しようと歩き出す。
　のんびりゆっくり、今日の出来事を噛み締める。ふと、悟は思い出す。小学生の頃の夢を。
　通訳ガイドに憧れた日々を。翻訳者に憧れた日々を。
「今日したことは、通訳ガイドみたいな感じだったな……」
　悟にとって、とても楽しい時間だった。
　悟は、なんとなく本屋へと向かった。語学の棚へとまっすぐ向かう。
「今からでも間に合うだろうか……？」
　35才の自分に問いかける。
「今が一番若いもんな」
　彼は、自身にそう言い聞かせ、一冊の本を手にレジへと向かう。
　その姿は、男とおどおど話していた時とは違い、どこか自信の滲み出ている背中だった。