３階建遊郭建築が並ぶ街／表通りは金魚づくし／大和郡山市

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★都道府県　奈良県
★城郭　大和郡山城

　郡山のある街の一角に入り込んで目を見張った。一面が細格子で覆われた2階建て、3階建ての遊郭建築がずらずらと並んでいるのだ。背中あたりに不思議な感覚がした。鳥肌が立つとはこのことか。
　かつては日本中の街という街に遊郭があった。今も風俗街として有名な街も多いが、これほど古風な遊郭建築がいくつも残っている場所は珍しい。
　あえていえば金沢市の茶屋町があるが、遊郭だけの街というわけではないし、すっかり観光地化していかがわしさが微塵もない。
　それに比べこちらの淫靡さはどうだ。現役臭がプンプンする。それもそのはずである。1958年に売春防止法が完全施行され、公認売春地域である赤線は廃止された。しかし大和郡山市のこの一角は密かに営業を続け、なんと1989年に摘発されるまで売春街だったという。
　奈良県には俗に三大遊郭と言われる場所があったが、そのうち２か所が大和郡山市内だった。なぜ郡山にそれほど遊郭が集まったのかはよくわからない。古くから栄えた城下町だったからだろうか。
　赤線廃止時に廃止されたもう一か所の遊郭街、洞泉寺町にも3階建てを含めた旧遊郭建築が立ち並ぶ。こちらは今はエステサロンや住宅などになっている。
　その中の3階建て遊郭建築が、つい先ごろ「町家物語館」として一般公開されるようになった。1924年築の遊郭当時の佇まいを、ほぼそのまま残した

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