【小説】「straight」099

（身体が、軽い）

　地面を蹴りながら、光璃は自分を包み込む不思議な感覚に酔いしれていた。

（今の私には、路面の砂一粒一粒、空気の流れる線まで分かる様な気がする。
　どこまでも行ける、誰にも負けない……）


　彼女は確信する。
『走っている時、私の体は路面から浮かび上がり空を飛んでいました。まるで鳥のように』

（Ｄ大駅伝部一年の澤内さんは、箱根第六区を走りながら、こんな感覚を抱いていたんだ）

　彼と同じ領域を共有する事が出来た光璃は、こみあげる嬉しさを隠しきれなかった。


　モニターを見ていた観衆が、それに気付く。
「おい、先頭のあの娘、笑ってるぞ」
「ホントだ、いい笑顔じゃないか」
「きっと、走っているのが楽しくて仕方ないんだろうな」
　彼女の屈託ない笑顔に思わずほっこりしている彼らの後ろで、まだ値札の付いた帽子を目深に被った一人の男が、小さくガッツポーズをした。


（へへへっ）
　ひとしきり笑った光璃は、再び表情を元に戻した。

（ありがとう、みんな。
　私の我が儘で作った駅伝部を支えてくれて。

　そして、ありがとう、澤内さん。
　あなたに出会えなければ、こんな経験する事なかった。
　本当に、ありがとう……）