君の物語　18 外猫かもしれない

ルゥが来て１年くらい経った頃の話。
夜も更け、雨戸のシャッターを閉めようと半分まで下ろしたところで、庭の暗がりに１匹の猫が座っているのが目に入った。
じっとこちらを見ている。

見覚えのある猫だ。

というか、ルゥじゃないか？
完全室内飼いのはずなのに、なぜ庭に？
驚かさないよう静かにそっと、窓を広く開けた。

暗くてはっきりと見えないけど、ルゥだよね？
た、たぶん、ルゥ‥だよね？
なにしろよくいるタイプの猫だから、
ちょっぴり自信がなかったりする。
でも、たぶん、きっと、ルゥ。

捕獲したいけど、私が外に出たら逃げてしまうかも。すごく緊張してるのが見てとれる。できるだけ刺激しないようにしなくては。
ムギの部屋は遠い。呼んでくる間にどこかへ行ってしまうかもしれない。
どうする？
どうしたらいい？
心臓がバクバクする。
対応を間違えたら取り返しのつかないことになってしまう。

ふと横を見やると、なんという偶然！
猫じゃらしが転がっていた！！
さっと手を伸ばして引っ掴み、誘ってみた。
すると、すぐに狙いを定めてきた。
よしよし。
きっと一発勝負だ。
緊張して喉が詰まる。
なにしろ私は猫じゃらしの扱いが下手くそだから。

タイミングを見計らって、すいっと猫じゃらしを部屋の中央へ。
すると、猫がものすごい勢いで窓から中にダッシュしてきた。猫じゃらしに向かって。
やった！成功した。
やるときはやるじゃないか、私。

すぐに窓を閉めて振り返る。
ルゥだよね。
確かにルゥ‥だよね？
もう一度言い訳する。
よくいるタイプの猫だから。
絶対の自信が持てないという、情けない私。


何はともあれ確認。
珍しくすんなり抱き上げることができたので（抵抗なく抱っこされるなんて、やっぱりニセモノかも？）そのままコハクとムギの元へ連れて行った。

「あの‥。この猫、ルゥだよね？」

「「ルゥだよ！」」

ー笑われた。