輪廻の風　3-68

死の淵に立たされたルミエルの人体に、人類史上かつてない異常が生じた。

なんと、生まれつき目の見えないルミエルに、視力が宿ったのだ。

しかしそれは人智を超えた奇跡などではなく、人為的なものだった。

ヴェルヴァルト大王は封印される直前に、ルミエルの人体に闇の力を与えたのだ。

その力は、魔族が扱う特有の能力ではなく、また不老の肉体でもなく、視神経を共有するためのものだった。

ヴェルヴァルト大王は、遠い未来で自分達の封印が解かれた際、その世界で生きる天生士達の動向を探るために、それを施したのだ。

治癒の天生士が何度生まれ変わろうとも、その力は決して途絶えぬほど強力なものだった。

それこそが、これより500年後に巻き起こったラーミアの内通者騒動の全ての元凶であった。


トルナドとルミエルは横並びになり、仰向けのまま天を仰いでいた。

2人にはもう指先や眉を動かす余力すら残っておらず、ただ潔く自らの死を受け入れる以外に道はなかった。

そんな状況下でルミエルは、初めて見る空の青さと燦々と輝く太陽をしっかりと目に焼き付け、いたく感動していた。

「すごい…私…目が見えるようになった…！これが空…これが太陽…なんて綺麗なの！」

ルミエルは感極まって泣いてしまっていた。

そして、視力を宿したルミエルが最も見たいと望んでやまなかったのは、トルナドの顔だった。

しかし残念な事に今のルミエルには、すぐ隣で仰向けになっているトルナドの顔を見るために、顔を横に傾ける力すらなかった。

「トルナドの顔…見たかったなあ…。」
ルミエルは悲しみに満ちた声色で言った。
トルナドの顔を見れないことが、生涯最大の悔いとすら思っていた。


トルナドは泣いていた。
両目からは、大粒の涙が大量に溢れていた。

ヴェルヴァルト大王に大敗し、ルミエルの命が犠牲となり、挙句このまま死すること。
それは、無念の一言では言い表せないほどの感情だった。

後悔してもしきれなかった。

「ごめんな…俺…約束、守れなかった…。お前のこと…護れなかった…！俺がもっと強ければ…こんなことにならずに済んだのに…！本当に…本当にごめんな…！」
トルナドは声を震わせながら言った。
大粒の涙はとめどなく溢れ続けていた。


ルミエルはしばらく黙りこくりながら、飽きることなく空を仰ぎ続けていた。

そして、ルミエルの両目から流れる涙は、感動の涙から悲しみの涙へと移り変わっていった。


「人生って、一回じゃ全然足りないね。せっかく貴方みたいな素敵な人と出会えたのに…私、死んじゃうんだね。貴方の顔を見ることも出来ずに、このまま死んじゃうんだね…。」
ルミエルの顔は、涙と泣き顔によって生じたシワによりぐしゃぐしゃになっていた。


互いの顔を見合うことも叶わない2人は、仰向けで空を見上げながら、声をしゃくり上げてひたすら泣き続けていた。


しばらく経つと2人は泣き疲れ、徐々に落ち着きを取り戻し始めていた。

すると、トルナドの口から意外な一言が出た。

「次は…次は絶対に助けるから…！」

「次…？次って何？私たち、もう死ぬんだよ？次なんてないよ…。」
ルミエルはポカーンとした顔で言った。

「今世では…俺は約束を守ることが出来なかった。お前を護ることが出来なかった…。だから…次生まれ変わったら…今度こそ必ずお前を護ってみせる…！次こそは…何がなんでも護りぬいてやる…！」
トルナドは、泣き腫らした顔で大きな誓いを立てた。

「あれ…貴方、輪廻転生なんて信じないんじゃなかったっけ？」

「ワッハッハー…人の心なんてよぉ、秋の空みてえに日々移り変わっていくもんだろぉ…？」

トルナドはにこりと笑い、無理をして笑顔を作った。

「本当…？また私のこと…護ってくれる？」

「ああ…約束する…！何度失敗しても…そのたび何度もまた生まれ変わって…必ず会いに行くから…！握った手は絶対に離さねえから…！何度も何度も…例え輪廻転生が果てようとも…人間に生まれ変われなくても…目が見えなかろうが耳が聞こえなかろうが…声が枯れても…お前の名を呼び続ける！！」

トルナドは、今出せる精一杯の大きな声で空に叫んだ。

ルミエルは心を打たれ、再び嬉し涙を流した。

「また会える？？」

「当たり前だろ…俺は約束は破らねえ…！絶対迎えに行くからよ…だから…待っててくれよな…？」


2人の命は、今にも消え入りそうだった。
息を引き取るのも、もはや時間の問題だった。


「迷い、苦難、運命、煩悩…何が立ちはだかろうとも、全て払い退けて君に会いに行く。」


「苦悩、悲しみ、試練…何が待ち受けていても全部乗り越えて、今と変わらない気持ちで貴方を待つ。次に生きる時代が…例えどれだけの不幸で満ちていても…今と変わらない答えを聞かせてあげる。貴方と同じ道を一緒に歩く為に。」

2人は最期の力を振り絞って、互いの手の小指を結んだ。


トルナドとルミエル。
世界を護るために戦った2人の少年少女は、僅か18歳という若さでこの世を去った。

全てを未来に託した2人は、死して尚笑顔を絶やさなかった。

気の遠くなるような時間の濁流の中で、2人は何度も何度も輪廻転生を繰り返した。

しかし運命の歯車に逆らうことが叶わなかった2人は、一度も交わることもなく、すれ違うことすらなかった。

それは、他の天生士も然り。


天生士としての力に目覚めぬまま生涯を終えた者が、実に過半数以上を占めていた。

稀に目覚めていても、民衆から異能者と蔑まれ、迫害や差別を受けることを恐れて、力をひた隠しにする者も多くいた。

中には、神の名を持つその力を自身の欲望を満たす為に悪用する者もいた。

大陸戦争禍で、国に人間兵器として雇われていた者も少なくなかった。

そうして、夥しい時が流れていった。

しかし、2人の死後500年が経過し、ようやくエンディとラーミアは邂逅を果たしたのだ。

それは紛れもなく奇跡だった。

しかも、エンディとラーミアが生まれた時代の天生士は、全員が力に目覚めていた。

これもまた、過去を遡っても類を見ない事例で、実に5世紀ぶりに彼らは一堂に会したのだ。

これまで本当に色々なことがあった。

天生士同士で争い、歪み合い、殺し合い、様々な苦境を乗り越えてきた。


そして、その時代に魔族が復活を遂げたのも、また運命の悪戯というべきだろうか。

今を生きる10人の天生士は、それぞれの思惑や信念は違えど、今まさに巨悪を討つべく立ち上がった。

全員で手と手を取り合い共闘することはなけれど、全員揃ってヴェルヴァルト大王の前に立ちはだかり、曲がりなりにも一致団結していた。


時空を超えた血戦は、間もなく全ての決着がつく。

固く結ばれた契りは、500年の時を経てようやく果たされようとしていた。