ローカル線が呼んでいる

　今夏は、北海道の宗谷本線で遊ぼうかと計画している。
　旭川から、一路、北に向かって延びる宗谷本線は、総営業距離が259.4kmであり、これは日本最長の地方交通線となる。駅は52駅あるが、そのほとんどは無人駅だ。
　いいねぇ、旅心をくすぐるではないか。
　旭川駅から特急に乗れば、4時間ほどで稚内駅まで行くことはできる。しかし、そこをあえて普通列車でのんびり揺られて行くのが、ローカル線の醍醐味でもある。
　それは決して、青春18きっぷでは、特急には乗れないことに対する負け惜しみではないのだよ。