小説「春枕」第三章〜夕されば蛍よりけに燃ゆれども(2)〜
(つづき)
「蛍が光を発するのはね、求愛行動らしいんです。
でも、わたしはどんなに彼を想って胸の炎を燃やしても、結局届かなかった。
好きだったのは、わたしだけだったみたい。彼への想いがあまりに強すぎて、空回りして…彼の目は他の人を追いかけていた。すれ違った結果、わたしたちは深く傷付け合ってしまった。
わたしはきっと、その彼を忘れることはできないでしょう。
まるで自らの命を燃やすようにして、懸命に恋をする蛍。わたしも蛍のように命懸けで思い焦がれた、忘れられない人なのよ。」
「…若菜さん、一緒懸命恋をしたんですね。なんだか切ない…泣けてきちゃいますね。」
そう言って目頭を押さえる春花さんに、わたしは続ける。
「たくさん泣き過ぎて、わたしはもう、涙が出ないんです。泣きたくても、泣けないの。
だから、わたしの代わりに泣いてくれてありがとう。それだけで、心が救われる思いがします。」
春花さんは丁寧に、忘れな草のお茶を淹れてくれた。あんなに可憐な青い花がお茶になるなんて。
「もう二度と会えないけれど、わたしを忘れないで」
そう、わたしがあの人に言いたいことがあるならば、きっとそれかもしれない。
そのお茶を飲んだら、じんわり心に沁みた。
「わたしはね、若菜さんはとても強い力を内に秘めていると感じています。辛いことが沢山あったでしょうに、そんなことを微塵も感じさせないくらい、明るくて。よくここまで頑張ってこられましたね。
その痛み、乗り越えられなくてもいいんですよ。いつかきっと、その痛みを優しさに変えて、誰かを愛することができるはずです。若菜さんならそれができる、そんな誰かに巡り会えると信じています。
だから、若菜さんなら、絶対に、素敵な誰かに愛されて幸せになれます。」
「ありがとう、春花さん。
彼のことは『思い出の好き』に変えて生きていくんです。きっとまた別の誰かを好きになれる、今度はこの想いがまっすぐに届くはず、と信じてるから。
蛍は儚く消えてしまうけれど、わたしは図太いの。」
春花さんの優しい言葉と美味しいお茶で、わたしの胸は幸せでいっぱいになった。そして、勇気が満ち溢れてきた。
これから先、わたしは新しい誰かと出会うことだろう。でも、傷付くことを恐れずに、この手を伸ばして愛を掴み取るはず。
わたしなら、きっと大丈夫。
(第三章おわり)
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