ショートストーリー　パンドーロ

キラキラ輝くお星さま。
パンドーロはまさに一番星だ。
形も、色も、ふりかかった粉砂糖も、キラリと輝いている。

黄金のパンと言われるだけあって、切り分けたパンドーロは金色に光る。
卵もバターも砂糖も、ふんだんに使った甘さは、かつて宮廷で出されていたと言われると納得してしまう。
かつてのお姫様も大好きだっただろう。

現代の私だって、これを食べるのを心待ちにして一年を過ごすのだから。
金色に輝くパンドーロは、いつだってクリスマスを豊かにする。

そして今年のクリスマスは、どの年のクリスマスよりも特別なものになった。
部屋の窓際で遠くの星を眺めていると、客室乗務員が入ってきた。
3時のおやつと言ってワゴンからパンドーロを取り出した。

窓際のテーブルに用意をしてもらい、ウットリと背景とパンドーロを眺める。
窓の下側には、ちょうど地球が青く光っていた。
宇宙船から地球を覗きながら、パンドーロを啄む。
おとぎ話でも、歴史上のお姫様も、地球を配下にしながらパンドーロを食べたことなんてないだろう。

そう思うと歴史上のどんなお姫様よりも、高貴な存在になった気がした。
パンドーロは、天使が食べる金のパンに由来したという話もある。
天使にでもなった気分で地球を眺める。
しっとりと溶けてゆくパンドーロに目を細める。

友人とのポーカーゲームに勝たせてくれた神に感謝する。
二人で出し合った宇宙船の旅。
ポーカーで勝負をして買ったほうが楽しんでくる。
恨みっこなしの真剣勝負。
SF好きの私達の譲れない戦いで、負けて涙した友人と抱き合って別れた。
お土産に地球の写真と動画を約束して。

私はスマホを取り出して、食べかけのパンドーロを写真に納めた。
暗い宇宙空間の中に青く光る地球と黄金のパンドーロ。
なかなか良い写真だと満足しながら、友人へのクリスマスプレゼントを一枚、また一枚と貯めていく。