「元引越屋」の静子さん 2
前回までのあらすじ
アホの社長のせいで、華奢な静子さんと、私とで重たい仏壇配達に行くことになった。
★★★
静子さんを助手席に乗せ、配達先に向かうとそこはマンションだった。部屋番号から推測すると、エレベーターなしの三階である。すなわち最悪である。
「わたしで大丈夫でしょうか……？」静子さんは泣きそうな顔で言った。
「だ、大丈夫ですよ……」私は心にもないことを言った。
マンションの下に車を停め、仏壇をひっぱり出す。仏壇は本体と下台で分かれるようになっている。
下台は小さいから大丈夫だが、問題は本体である。長いし、重い。
まず仏壇の本体を寝かせて持つ。
「あっ、あっ、ちょっと待ってください」静子さんは一旦仏壇を置いた。「重たい……」
静子さん自ら「行きます」と言ったから、もしかしたら……と思っていたのだが、やっぱり全然ダメだった。
もう一回持ち直す。一度持って安定してしまえば、ある程度はいける。
「あ、行けそうです」静子さんはプルプルしながら言った。
そのまま階段へ向かう。静子さんに先へ行ってもらう。後ろ向きで歩くことになるが、階段の場合、上にいる人の方が負担が少ない。
とりあえず二階まで来た。あともう少しだが、静子さんは青ざめている。
「大丈夫ですか？」
「はあ……はあ……」静子さんは泣きそうな顔で一番言ってはいけないことを言った。「も、もう、無理です……」
まさかのギブアップ宣言だった。
でも仕方ない。静子さんはこの細い腕でここまで頑張った。悪いのはあの社長（ジジイ）や。でも、どうしたらええんや……
家の人はおばあちゃんと女性。男性がいたら手伝ってもらおうと思ったのだが、これも無理。
ということはひとりで運ぶしかない。
私は仏壇を一旦下に置き（傷つくから本当はダメだけど）、車から布団を取ってきた。
仏壇屋は布団を常備している。その上に仏壇を置き、布団ごと引っ張ったりできるので、なにかと役に立つ。
布団の上に仏壇を立てて置き、私が抱きかかえ、一段一段仏壇を階段に置きつつ登ることになった。もちろん傷がつかないように布団の上に置く。
ひとりで持って一気に駆け上がるのは無理だけど、一段一段持ちあげるだけなら、なんとかいける。布団を移動するのは静子さんの役割だ。
仏壇のプロとして、威厳もクソもない運び方だが仕方ない。
「もう少しです。頑張ってください」静子さんは言った。布団だけだから、元気そうだ。私はそろそろ倒れそうだが。
なんとか玄関前に到着。新しい布団を玄関の上に敷き、その上に仏壇を置いて布団ごと仏間まで引っ張った。
あとは下台だが、もちろんこれも私ひとりで三階まで運んだ。ふたりならなんてことないが、ひとりだと非常にキツイ。
汗ダクで下台を仏間に置き、あとは仏壇の本体を乗せるのみとなった。
下台の上に仏壇の本体を置くので、ある程度は持ち上げないといけない。最後の関門だ。
もちろんこれも私ひとりで行う。
「ふ、ふ、ふおおおおおおお！！」今まで出したことない声と共に仏壇は無事ご安置された。
お客さんは終始ビックリしていた。もっと静かにご安置されるものだと思っていたらしい。
はあはあ言いながらお荘厳を取りつけ、汗ダクで説明を終えた。
帰りの車で私は静子さんに言った。「あの、無理なら無理って正直に社長に言った方がいいですよ」
「……はい。すみませんでした」
これが静子さんとの最後の会話になった。静子さんは次の日、来なかった。
今では大変後悔している。断れなかった静子さんは悪くない。だって葉巻を持った若山富三郎似のどう見てもヤ○ザみたいな爺さんに「行け」と言われたら、誰だって断れないだろう。
ごめんよ。静子さん。私がもっとガツンと言ってやるべきだった。
次は優しい社長の元で働いてくれていたら、こんな良いことはない。
おしまい
働きたくないんです。