誕生日の前のそわそわ

誕生日を迎える、4歳の息子が
そわそわしている。
一週間前から誕生日の話題ばかりだ。
プレゼントは何が欲しい、
クラッカーを鳴らして欲しい、
ケーキを買いに行きたい、
何度も同じ話ばかりしている。

夜も興奮しているのか、
眠たくないと、だだをこねている。

30歳過ぎたくらいからだろうか。
節目を迎えるとき以外は
さして誕生日を意識することは
なくなった。
だから、子どもの真っ直ぐな
期待感が新鮮に映る。

自分が祝ってもらえることが
嬉しいのだろうか。
自分が成長したことが嬉しいのだろうか。
どちらかよくわからない。
親にとっては、だだ一つ歳を重ねてくれた、
それだけで十分な喜びだ。

さて、いよいよ誕生日の朝。
前日からの期待が大きかっただけに
当日はどれだけ喜ぶのかと思ったが、
意外と冷静だった。

お誕生日おめでとう。

起きてきたばかりの息子に
声をかけると、なにやら考えている。
自分の体を確かめながら、ひとこと。

「ぼくね、誕生日だから、
ちょっと大きくなった気がする」