「珈琲屋に通ってみた」〜コロナでテイクアウトに

仕事も終わり、買い物帰りの夕方〜

自転車のカゴは米まで積んでいて大荷物だったけれど、ちょっぴり心配で寄ってしまった。

ちょくちょくお世話になっている珈琲屋は、３日前からテイクアウトのみになったのだ。

コンビニでも、ファーストフードのドライブインでも珈琲はテイクアウト出来る。

この店の珈琲は特別美味しいとは思うけれど、一瞬で出てくるわけではない。

一杯一杯、入れるのに茶道の様に丁寧にいれる珈琲屋。

待つ間、自然に客同士で生まれる会話を聞いているのも楽しい。

そんな、喫茶店ならではの珈琲屋なのに、テイクアウトの為にわざわざ出かけて外で待ってくれるお客さん…

いるのかなぁと。

テイクアウトしたところで、自転車だからどうしよう。

同じ通りにある、近くの公園で飲もうか？

そんな事を思いながらだった。

実は店内で飲めるのが最後と聞いた日も、ちょうど有休を取っていたのでワンコインのモーニングを食べに出かけた。

その日、新聞記事に載った、コーヒーフィルターで作るマスク作りを一緒にやり、とても実用的とは思えない仕上がりに笑いながら、これからの事を語る若店主にグッドラックと心の中で祈る。

(中国新聞、QUEより)

＊＊＊

店に着き、自転車を置こうとすると笑顔で若店主がやってくる。

心配だから見に来たのはきっとバレバレ。

「気にかけて常連さん達が来てくれるんですよ」

と笑っている。

雨上がりの今日は、自転車を漕いだからか、夕方にも関わらず少し暑いくらいに暖かだった。

猫舌だから、外ですぐ飲める自信も無くて、アイスコーヒーを頼んだ。

「あ、アイスは初めての注文ですね」

「豆の種類はおまかせで」

「じゃあ、アイスに合うのにしますね」

そういえば、テイクアウトを始めたのに合わせて、店の前にベンチが置かれているのだ。

外のベンチに座っていると、間もなくテイクアウト用の容器に入った珈琲と一緒に、小さな皿にチョコレートも入れて差し出してくれた。

チョコレートに「あっ！」という顔をたぶんしたのを見て、若店主がニッと笑う。

ベンチより少し離れた、段差になっている玄関先に若店主も腰掛け、コロナの最新情報の噂話をする。

そこに、ツバメが飛んできた。

店の玄関上に作った巣に止まった方思うと、ひゅっと飛んで電線に止まるとのを定期的に繰り返す。

「忙しいなー」

と言うと、笑ってこんな話をしてくれた。

「ツバメは僕らを観察しているんですよ。

大丈夫な人達かな、僕らを守ってくれるかなって。

ほら、ツバメは人の出入りの多い玄関の上に巣を作るでしょ。

カラスから身を守る為に、人を利用するんです。

巣が出来る家は合格！

ツバメが巣を作る店は繁盛すると言うからこの店は大丈夫。

ああ、早くひなが出来ないかなぁ」

…そうなんだ！

今度は、ツバメの絵本でも描いてみたくなった。

(軒先にやって来たツバメ)

(電線で鳴くツバメ)

＊＊＊

店の前を通る人は、挨拶をしていく人も多い。

チワワを２匹連れた散歩中の人が、そのまま玄関先に座る。

まるで、縁側の様だ。

好奇心いっぱいの犬が、近づこうとしては離れる。

可愛い！

動物は大好きだ。

若店主は、ワンワン吠えられながら

「可愛い！」

とニコニコしている。

夕方の春の風が心地良い。

客入りを少しばかり心配して覗きに行ったところが、珈琲を飲む間にすっかり癒されて心が晴れやかになった。

何の不安も心配も要らないと、ベンチに座って珈琲を飲むだけで私の方が励まされるようだ。

またテイクアウトに行こう。