ＺＯＭＢＢ　３発目　トイガンショップ・エチゼンヤへ

＜トイガンショップ・エチゼンヤ＞には２０分ほどして到着した。
山田次郎はズーマーＸのエンジンを切り、辺りを見回す。
＜トイガン・ショップ・エチゼンヤ＞はさして賑やかしい
所からは離れている、シャッター街の角にある。
近くには市民公園もあって、休日ともなれば親子ヂ連れや
リア充のカップルがちらほらと見られる。だが、今ちらほらと
見られるのはゾンビと思しき者たちだけだった。

山田次郎の位置からは離れてはいるものの、
バイクのエンジンを聞いたゾンビ共は、
次第にこちらに向かって来ているようだ。
次郎はグロックを片手に、ゾンビどもを警戒しながら、
店の前にズーマーＸを停めて、はて？と思った。
不景気で次々と閉店された、そば屋、ラーメン店、雑貨屋などと
同じように、＜エチゼンヤ＞もシャッターを降ろしているのだ。

いつの間に閉店したんだ？ＢＢ弾を買いに、
先週行った時、店長は何も言ってなかった。

「おーい！てんちょぉ～！店開けてくれよお～！」
山田次郎は、ハナクソをほじりながら、
閉ざされたシャッターを、左拳でガンガンと叩いた。
静かな商店街に、耳障りな音が響き渡る。
「てんちょぉ～！」
その音に触発されたのか、周囲のゾンビたちが次々と集まってくる。

最悪、またＡＫ４７βスペズナズで
あらかたゾンビどもを片付けて、
自宅のボロアパートに帰るだけだ。
帰ればＢＢ弾５０００発あるし・・・。
そう考え始めた時だった。
＜エチゼンヤ＞のシャッター横にある、
見るからに安っぽいアルミ製の扉が開いたのは・・・。

「山田くぅん・・・
　あんまり叩かないで。奴らが集まってくるからさ～」
情けないほどか細い声を出して
上半身だけ姿をのぞかせたのは、
この＜エチゼンヤ＞の店長で、
黄色い生地にＥＣＨＩＺＥＮＹＡと黒いロゴが入っている
エプロンをした、伊藤幸助だった。
彼は年齢３８歳。大柄だが気は弱い。
そんな自分が嫌なのか、口ひげを生やして、
威厳を見せているつもりだ。

「なんだ、店長、いたんじゃないッスか。
　ＢＢ弾買いにきたんですけどぉ
　０．２５ｇの５０００発」

「だぁ～かぁ～らぁ～、
　山田くぅん、大声出さないでって。
　ソンビが集まってくるでしょお～。
　さ、ここから入って」
伊藤店長は怯えた目で、周囲を注意しながら、
次郎を手招きした。
次郎も彼の言葉に従い、その勝手口から店内に入る。

店内は広い。所狭しと電動ガン、
ガスガン、エアコッキングの
スナイパーライフル、ショットガン、各種メーカーのハンドガン、
それにサバイバルゲームの装備、さまざまな迷彩服、
ヘルメットやゴーグル、ブーツにタクティカルベスト・・・
商品内容は豊富だ。

いくつもの蛍光灯で店内は明るかった。
伊藤店長は、ホッとしたのか、パイプ椅子に腰掛け、
タバコに火をつけて、深々と一服する。

「まいちゃったよ～。こんな風になっちゃてさ～。
　店も開けられないし・・・」
伊藤店長は愚痴った。

「あれって、やっぱ、ガチでゾンビなんすか？」
次郎が訊いた。

「ああ、本物みたいだね。
　何人も襲われているのを見たよ・・・」
伊藤店長は、ため息をつく。

「いつから、現れたんですか？
　オレ夜勤で昼過ぎまで寝てたから」

「山田くぅん、テレビ見てないの？」

「オレ、テレビ見ない人だから。
　ネットでニコ生やＦＣ２とか
　見るのがメインなんで」

山田次郎の言葉を聞いて、
カウンターにあったテレビのリモコンを
手にとって、スイッチを入れた。
テレビ画面が映し出される。その局では、
＜緊急報道番組＞をやっていた。
次郎も好きな、女子アナが緊張した面持ちで、
惨状を伝えていた。

『日本中、いや世界中の主要都市で、
　まるでゾンビのような者たちが
　突如として現れ、人々を襲っています。
　皆様は慌てず、警察及び自衛隊、
　自治体の支持に従って非難してください———』

日本・・・いや世界中？
やっぱゾンビだったんだ。
山田次郎はニンマリと笑った。
今日は絶対にバイトは休みだ。

「見ての通り、世の中めちゃくちゃになってんだよ。
　昨日まではなんでもなかったのに・・・」
伊藤店長は、げっそりしていた。

「でも、あいつら・・・やわらかゾンビたちですけど、
　ＢＢ弾でやっつけれますよ」

「やわらかゾンビ？」
伊藤店長は片方の眉を吊り上げる。

「あいつら、すっげーやわらかいんですよ。
　ダンボールみたいに・・・」

次郎の能天気な応えを聞いて、伊藤店長は呆れ顔になる。
「山田くうん、今がどれだけ危険な事態か
　わかってないみたいだねえ。
　世界中にゾンビが溢れてるんだぞ。
　それも何億人・・・いや何十億人かも・・・。
　もう以前の生活には戻れないかもしれないんだぞ」

以前の生活？時給８６０円でこき使われる、
契約社員の生活？
１０分早い朝礼の分、２８６７円も搾取されてる生活？
そんなものどうでもいい。
これだけ世界が混乱したら仕事どころじゃないだろう。
み～んな、ニートになればいいんだ！
生き残った者だけがビクトリー！
なんと単純でわかりやすい世界だ。

「それで、山田くぅん、
　＜モーニングフォッグ＞のメンバーとは連絡とれたのかい？
　僕も携帯電話で坂原君の兄の方につながったんだけど、
　途中で通信不能になって・・・」
伊藤店長の言葉で、次郎は初めて気づいた。

＜モーニングフォッグ＞とは
山田次郎が所属する、サバイバルゲームチームの名だ。
正式メンバーは次郎を入れて６人と少ないが、
個性的なつわものが揃っている。

まずは坂原勇３０歳、＜モーニングフォッグ＞のリーダー。
＜モーニング・フォッグ＞を発足させて、メンバーを
集めた行動力、統率力はリーダーにふさわしい。
頭からつま先まで、アメリカ海兵隊のコスチュームに
こだわる男。
コードネーム・アジアのランボー。

坂原隆２５歳、坂原勇氏の実弟で、妻子持ち。
軽量ギリスーツに身を包む凄腕スナイパー。
愛銃は東京マルイのプロスナイパーＶ１０。
コードネーム・山猫。

そして最古参の貫井源一郎４８歳。
東京マルイＭＰ７Ａ１から中華製ドラグノフまで使いこなす、
男気があって、頭の切れる参謀のような男。
コードネーム・パットン。

久保山一郎３０歳
リーダーの坂原勇と同窓生。
豊富な軍事関係の知識を持つ男。
物静かな男だが、その冷静な判断力は
熱くなりがちな他のメンバーたちを
冷却してくれる貴重な存在。
コードネーム・静かなるパトリオット。

そして丸川信也３２歳。
チーム一、強健なガタイを持つ男。
東京マルイ製G36Cカスタムを使わせれば敵無し。
コードネーム・音速の重戦車。

それに紅一点の新垣優実２０歳。
現役女子大生にして、『トゥームレイダース』の
＜ララ・クロフト＞のコスプレで、
アンジェリーナ・ジョリーになりきって闘う女。
愛銃はもちろん、ＫＳＣ製のＵＳＰで、
コンペセイター付きの２丁拳銃だ。
コードネームは勿論、ララ。

「＜モーニングフォッグ＞のメンバーは
　どうしてるって言ってたんスか？」
次郎は伊藤店長に訊いた。

「どうやら、ゾンビ退治に
港湾近くの工場跡に向かったらしい・・・」
伊藤店長は頭をかかえた。