【神戸三田ブレイバーズ】あの日からまた前を向く　柏木寿志

ドラフト会議後

１０月１１日、ドラフト候補として全国放送で特集が組まれた。そしてその特集が終わった直後、ドラフト会議も最後の指名が終了した。

テレビの中の柏木寿志はいつもの明るい表情ではなく、沈み込んでいた。

スタジオの問いかけにも言葉少なく、ただ返事をするだけ。いつもの元気はどこにもなかった。

それから４日後、堺シュライクスとの試合前に橋本大祐監督と話をしていた。「いや、柏木めっちゃ前向きにやろうとしているよ。むしろ今まで以上にやる気になってる」

そこにはいつも通り、試合に備える柏木寿志がいた。

悔しかった。けれど…

「指名されなかったのは悔しかったです。あの後も落ち込みました。でも……」

そのあとの柏木にとって大きな出来事が待っていた。

「Instagramとかメールとかで番組を見てくれた人からものすごくたくさんメッセージが来ました。がんばってくださいとか、どこで試合見れますか？とか。こんなに応援されてたんだな、とかって実感しました」

メッセージに目を通して、闘志に火が付いた。

「あの番組に出てよかったなって思いました。来年こそ絶対ＮＰＢに行きます。育成とかじゃなく本指名されるように、今から鍛えます！」

その目はもうギラついていた。
今年独立リーグで指名された選手で育成以外で指名されたのはわずか１人。ならば誰もが認められるような選手になってやろう。そんな意思が見えた。

「あと古田（敦也）さんの言葉も響きました。『僕も２５の年にプロ入りしたからやり続けていたらきっと叶う』って」

なんせまだ今年の末に２０歳になるばかりなのだ。伸びしろも、まだまだある。

この試合では死球で出塁するとあっさり盗塁を決め、そして延長１０回にはライト前にヒットを放った。

最終戦では４打数４安打の大当たり。
今季の成績はホームラン２位、盗塁１位。打率は昨年より８分上げた。

「来年も見ててくださいね！来年はチームも優勝して、タイトルも全部自分が獲ります！」

いつもの柏木が戻ってきていた。来年の１０月には喜ぶ姿の柏木を見たい。

（文・写真　ＳＡＺＺＹ）