「Take Down」百弓繚乱
昔、ワンピースボウの時代、タクシーを止めるのも大変でした。止まってくれないのです。そして、やっとの思いで止めたタクシーに、弓を乗せるのも一苦労でした。助手席の窓を開けてもらい、そこから弓を差し込んで運転席との間に載せてもらいます。アローケースはそれとは別に、後ろのトランクです。そして運転手さんには嫌な顔をされて、「編物機ですか？」と言われるのです。
ワンピースボウのデメリットは、それだけではありません。弓が折れれば、別の弓を使わなければなりません。グリップも違えば、ポンドもティラーハイトも異なります。まったく同じ弓を２本用意することは、ほぼ不可能です。
アーチェリー競技で、現在我々が使っているような「テイクダウンボウ」と呼ばれる、分解式の弓が使われるようになったのは、1972年ミュンヘンオリンピックからです。
オリンピックで、アーチェリー競技は、1900年第2回パリ大会で正式競技になりましたが、1920年第7回アントワープ大会以降、競技から外れていました。それが52年ぶりに復活を果たしたのが、第20回ミュンヘン大会です。この記念すべき大会で、初代ゴールドメダリストとなったのが、男子はアメリカのジョン・ウィリアムス、女子はドリーン・ウイルバーです。ふたりは、参加のほぼ全選手がワンピースボウを使う中にあって、ホイット初のテイクダウンボウ「TD1」で、驚異的新記録とともに栄冠を獲得したのです。
この年までほとんどすべての選手は、木製の「ワンピースボウ」と呼ばれる、分解できない弓を使っていました。ジョン・ウィリアムスが前年ヨーク世界選手権で優勝した時も、ホイットワンピースボウ ProMedalist 5pm で、2位のドリーン・ウイルバーも同じです。ホイットは、ワンピースボウの時代、1967年アメルスフォールト世界選手権からずっと世界を制してきました。
では、1972年以前にテイクダウンはなかったかというと、そうではありません。ミュンヘンでは、アメリカチーム６名全員がテイクダウンボウを使っていますがホイットの２人を除けば、BlackWidow、Darton、Bear社の、最新テイクダウンボウを使用しているのです。
Hoyt がレコードホルダーになる前、Black Widow は最強でした。
そしてミュンヘンでも数名が使用しています。
1970年代初頭、多くのメーカーがテイクダウンに魅力と未来を感じていました。しかし、どれもが試行錯誤の段階で、性能、精度的に完成には程遠いのが現実でした。今のような金属のハンドルだけではなく、木製ハンドルで分解できるもの。３分割ではなく２分割のテイクダウンや、金属製であっても分解しないタイプのものなど、さまざまな弓が作られていました。そんな中での、ホイットのテイクダウンデビューは、アメリカの巨大ハンティング市場の中にある競技用リカーブボウメーカーに、大きな選択を迫っていくことになります。
金属製テイクダウンは1973年から作られ、
ミュンヘンでは、木製ハンドルのPresentationⅡが使われる。
ワンピースボウから、テイクダウンに乗り換えるか。あるいは、1969年に生まれた滑車の付いた弓に手を染めるかです。テイクダウンへの移行は、利便性から考えて、どのメーカーも理解していました。しかし、コンパウンドボウは、予感はあっても、これほど巨大な市場に成長し、リカーブボウを飲み込むとは誰も考えられなかったのです。そんな中、多くのメーカーはリカーブボウを見限りコンパウンドボウに、一部のメーカーはその両方へとシフトしていくのです。
名器Black Widow, Bear, Wing, Carroll などもあります。
ところがこの時、そしてこの後もホイットだけは、コンパウンドボウには、手を出さなかったのです。