ノックの意味

　スーパーで一週間分の食料や雑貨品をまとめ買いした後、フードコートのカウンター席で昼食にラーメンを食べた。税込み313円。でもこれがけっこう美味い。

　煮込まれたチャーシューを食べていると、目の前の窓から視線を感じた。顔を上げると、三歳くらいの女の子が立っていた。青のワンピース姿で、目のおおきな女の子だった。

　女の子は、こんこん、と窓をちいさな手でノックしていた。

　私も箸をおき、こんこん、と窓をノックした。

　女の子はまた、こんこん、とノックした。私ももう一度返した。

　こんこん。こんこん。

　こんこん。こんこん。

　何度かノックをし合った。

　なんかいいなあ。ほんわかした気持ちになっていると、女の子は窓のそばの棚で売られていたたこ焼きのパックを手にし、こちらに向けて差し出してきた。

　ん、と首をひねっていると、お母さんがやってきた。女の子はたこ焼きのパックを棚に戻すと、手を引かれ去っていった。こちらに振り向くことはもうなかった。

「たこ焼き、くれるつもりだったのかな。いい子だな」

　私が微笑みとともに言うと、隣からパートナーの声がした。

「買ってくれって、言いたかったんじゃないの」

　パートナーは冷やし中華をずるずるとすすった。

　ああ、そうっすよね。