雨の日の水溜りで遊んだのはいつの頃だろう【14】
僕にも人並みに性欲がある。
いや、人並み以上、獣欲かもしれない。
たとえ人の記憶から僕だけの記憶が日々失われたとしても、僕自身は何も変わらない。
思春期になり精通を経験した。
夢精をして下着を汚した。
自慰覚えて、時々自分で慰め欲望を抑えた。
恋人を作れない僕は、恋人たちを横目に、多くの時を自慰で済ませてきた。
虚しくなり、自慰もせずに、僧侶のように禁欲的に過ごしたこともあった。
リリー・マルレーンのユディトや子猫は稀なこと。僥倖だった。
だから、葉子の存在は、僕にとっては全く予期せぬこと、未だに信じて良いかどうか、受け入れて良いかどうか、そう思う時がある。
葉子との初めての時は、突然訪れた。
それは、一朶の雨が地面を叩きつける夜のことだった。
葉子と食事を済ませて店の外に出ると、土砂降りの雨が降っていた。
「こんなに降るとは」
「どうしましょう。傘を持って来ませんでしたわ」
「僕もです。お店に借りましょう」
僕は店に戻り、事情を話して傘を借りられないか相談した。
店長が応対して、済まなそうに、傘がないことを打ち明けられた。
僕は無理を言ったことを詫びて、詮ないことと伝えて店の外に出た。
「お店には傘はないとのことでした」
「まあ、そうですのね」
「申し訳ありません、葉子さん」
「謝ることではありませんわ。どうかお気になさらないで」
「タクシーを呼びましょう」
「そうですわね…」
僕はお店に戻って電話を借りようとした。
その時、葉子が僕の背広の袖を掴んだ。
「どうしました?」
「ごめんなさい、咄嗟に。タクシーは大丈夫ですわ」
「でも、濡れてしまいます」
「お家は近いと仰ってましたわね」
「ええ」
「走って行きませんこと?」
「近いとはいえ、この雨です。走っても」
「大丈夫ですわ。暖かいですし、気持ち良いかもしれませんわよ」
「葉子さん」
「おかしいかしら?」
「面白いな、と」
「ね、走りませんこと?」
「良いですね。そうしましょう」
「えいっ」
葉子が走り出した。
「葉子さん!」
「早くいらして。案内してくださらないと、わかりませんわ」
葉子は直ぐにびしょ濡れになりながら言った。
僕は駆け出して葉子の手を掴んだ。僕も直ぐに全身びしょ濡れになった。
地面を叩きつける雨の音が耳を劈く。
「葉子さん、こっちです」
僕らが歩道を走っていると、その横を一台の神風タクシーが猛スピードで走り抜けていった。
タイヤが水溜りを踏んで、背の丈程の大きや水飛沫を上げた。
「楽しい」
葉子は走りながら笑顔で言った。
僕も笑った。
「もうすぐかしら」
葉子が僕を見て尋ねた。
「もうすぐです、ほら、あのマンションです」
僕は目の前の煉瓦壁のマンションを指差した。
葉子と僕は、息急き切って、マンションのエントランスに駆け込んだ。
ふたりとも肩で息をしていた。
「こんなこと、初めてですわ」
「僕もですよ」
「でも、楽しかったわ」
「僕もです」
ふたりとも、泳いだ後のように全身ずぶ濡れだった。
立っているそばから水滴が滴り落ちて、床を濡らした。
葉子は満面の笑みを浮かべて言った。
「なんだか違う夜のようですわ」
「違う夜?」
「いつもとは違う夜。昨日の夜でも明日の夜でもない、いつもの夜ではないみたいな気持ちですの」
「いつもとは違う」
「はい。なんだか」
それは、こんなことをしたから、と思ったが、それだけでもないような気持ちが、僕にもして来た。
「なんだか、僕もそう思って来ました」
「ね、そんな気持ちですわ」
「服を乾かしましょう。いや、その前に、この濡れた全身をどうにかしなきゃ」
僕は髪から水滴が顔を掛かるのを払いながら言った。
「お部屋に参りませんこと?」
「おっと。そうですね。こんな所で話し込んでないで、部屋に行きましょう」
僕らが話していると、エレベーターが開いて、小太りの中年女性が中から出てきた。ポストに向かいながら、僕らをちらっと一瞥した。
葉子は僕を見て笑いを噛み殺していた。
僕も吹き出しそうになった。
小太りの中年女性女性は、新聞を手に、僕らの横を通りながら冷ややかな目で見て、エレベーターに乗り込んでいった。
葉子は笑い出した。
僕も笑った。
葉子は僕の傍に寄って、僕の肘に手をかけた。
「お部屋まで、連れて行ってくださいますか」
「もちろんです」
僕と葉子はエレベーターに乗り込んだ。
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