『外道の流儀〜若頭は男装の二代目を溺愛する〜』第2話（創作大賞2023漫画原作部門応募作品）

＜第2話＞

■明鏡会事務所

就任式のあと、幹部の男四人が部屋にて集まっている。
見渡せる上座には、凛子が座っている。

＜神田陽平　明鏡会神田組筆頭＞

神田「戦争だ。叔父貴を殺したやつを探して、そいつをぶっ殺す」

金髪をかき上げて、ソファに座った神田が吐き捨てる。

＜松原浩一郎　明鏡会松原組筆頭＞

松原「……落ち着け、神田」

向かいの席に座っている松原が、低い声でいさめる。

神田「これが落ち着いていられるかよ！？　あの叔父貴が簡単に死ぬわけがねぇ。誰かに嵌められたんだ！」

＜橘充　明鏡会幹部経理担当＞

橘「まあこちらは恨みなんてなんぼでも買ってるやろうしなぁ。犯人が誰か読めへん」

神田の隣の席に座っている橘は足を組み、肩をすくめる。

神田「怪しい奴ら全員捕まえて、ボコって吐かせりゃいいんだ！」

＜鷹村伊織　明鏡会幹部若頭＞

伊織「……そこまで。あまり熱くならないように。二代目が怯えております」

正面で立ち腕を組んでいた伊織が、神田に注意をする。
口論を聞いて縮こまっていた凛子を見つめる。

神田「ん？　ああ、悪かった」

凛子の様子を見て、反省し口を閉じる神田。

ふと、言い争いをしていた松原と目が合う。

凛子＜松原さんて人、なんで眼帯なんてしているんだろ……？＞

凛子「あの、目はどうされたんですか？」

松原はじっと凛子を見つめ、強面な顔でニヤリと笑う。

松原「……ものもらいですよ、二代目」

凛子＜ぜ、絶対嘘だ……＞

橘がそのやりとりに小さく吹き出している。

橘「それにしても、まー可愛いお嬢さんが二代目になったもんやねぇ」

橘が凛子に笑いかける。照れて首を横に振る凛子。

凛子「いやぁそんな…。私、父が極道だったなんて知らなかったんです。
そんな私を、何故二代目になんか……」

先日の葬式の際に初めて知った事実だった。
不思議がる凛子に、立っている伊織が返答する。

伊織「それは、お父上の優しさでしょう」

凛子「優しさ？」

伊織「義弘殿を襲った犯人は、すぐに娘がいることは探し当てるでしょう。
いずれ追手があなたに危害を加えたに違いありません。人質に取られたかもしれない」

淡々と語る伊織。

凛子＜た、確かに……。そう考えると、ゾッとするな…＞

伊織「でも、二代目会長としてあなたが明鏡会を継ぐのなら話は別です」

伊織「我々は、会長を命懸けで守るように誓っておりますので、そんな輩はすぐに蹴散らします」

伊織が真っ直ぐに凛子を見つめる。
驚いて口をあんぐりと開ける凛子。

神田「特に伊織、お前はな」

ため息をつき肩をすくめる神田。

凛子「……なんだか、驚いた」

伊織「何がですか？」

凛子「父とは、年に一回、私の誕生日にだけ会っていただけで、誰とどんな仕事をしているか知らなかったの。
それに、父は前科があるから、あまり会ってはいけないって親戚にも言われていて」

凛子＜そう。育ての親の叔父たちは、あまり父親のことを良く思ってはいなかった。だから自然と私も何も聞かず、この歳までなってしまったのだ＞

凛子「皆さんからこんなに慕われているなんて、思ってもいなかった」

幹部四人を見渡す凛子。

凛子＜極道だとは思わなかったけど、部下たちの人望はあったのね＞

伊織「ははは、何だそんな事ですか」

声を上げて笑う伊織と、他三人も各々口角を上げている。

伊織「ご心配なく。我々幹部全、全員前科者ですから」

凛子「え」

四人の顔が順番に映る。

凛子＜ぜ、前科者？　全員が、何か犯罪に手を染めてるってこと？＞

ようやくことの重大さに気がつき、凛子の顔が青ざめる。

伊織「ようこそ、裏社会《アンダーグラウンド》へ。歓迎いたします、二代目」

胸に手を当て、美しい笑顔で頭を下げる伊織。

■場面転換；事務所の入り口

伊織「手がかりを掴むために、義弘殿の亡くなった渋谷に行こうと思います」

神田「そうだな。俺も舎弟たち使って聞き込みするぜ」

橘「僕は監視カメラに映ってるか裏から探ってみるわ」

松原「俺は事務所を見張っておこう。何かあったら加勢する」

各々四手に分かれて真相を探るべく動き出す。

橘「渋谷だったら、『アイツ』が何か見てるかもしれへんな」

伊織「ええ、なので聞いてこようかと」

神田「大丈夫か？　気をつけろよ。俺アイツ嫌いなんだよなぁ」

凛子＜アイツって誰だろう？＞

伊織「二代目は、私と共に来てください」

事務所の入り口に停められた黒塗りの車の助手席に案内される。
伊織は運転席に座る。

凛子＜わ、すごい高級車……！＞

車が走り出す。

慣れた手つきで運転をする伊織の横顔を見つめる。

凛子＜うう、沈黙が気まずい。何か話さなきゃ。
それにしても、伊織さんてほんと整った顔立ちしてるなぁ……＞

凛子の視線に気がつき、信号で止まって助手席に視線を送る伊織。

伊織「緊張してますか？　二代目」

凛子「！　え、ええ……それはまあ」

凛子＜いけない、これから聞き込みに行くんだから、しっかりしなきゃ＞

凛子「二代目て呼ばれるのも、なんだか慣れませんね」

伊織「昨日の今日では仕方がないですよ。でも、いずれ慣れていただかないと」

ハンドルを握る伊織が、凛子の様子を見て、ふふ、と笑う。

伊織「ショートカットの髪、似合ってますよ」

凛子「あ、ありがとう……ございます」

凛子＜極道のトップに立つには男装した方が良いと、髪の毛切ってみたけど……変じゃなかったみたいね＞

後ろ髪をさする凛子。

車はすぐに渋谷へと到着する。

伊織「義弘殿の姿が発見されたのは、大雨の日の早朝四時頃。
人通りもなく、襲った犯人が目撃されている可能性は低い」

交差点を走り、坂を登ってく。

伊織「ですがこの渋谷に、四六時中うろついて住処にしている奴を一人知っている」

伊織「そいつの通り名は、『宇多川の放火魔』――。諏訪という男です」

凛子＜なに、その通り名……＞

伊織「ああ、あそこに居たか」

ハンドルを握る伊織が、目を細めて街中の男を指差す。

諏訪と呼ばれた男は、道玄坂の真ん中でぼんやりと空を見上げている。
パーカーにダウンと厚着をし、目の下に隈がある。

ゆっくりと諏訪が振り返り、伊織と目が合い、ニヤリと不気味な笑みを浮かべる。

＜第二話完＞

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