【Zatsu】闇深な自販機１０

春の陽気を思わせる青空の下、あたりは言いようのない緊張感に包まれていた。待ちくたびれたよ、「おまかせ」クン。お茶のフェイクをかませるとか、嫌いじゃないぜ、そういうところ。

2023.03.4（before）

王子よ、いよいよおでましか

しかし、そこには兄王子の姿も……

「ヴゥーン……」自販機がうなる。
「フッ」鼻をひとつ鳴らすと、次の瞬間、おれは地面を蹴っていた。
「初手、参るッ！」

2023.03.05

前回のお茶がまだ入っている。がんばっても、がんばっても、飲みきれないんです😮‍💨　中身を出して身軽にし、さっそく出発です

鶏「とりづかいの荒いご主人様だコッコ」

到着した先には……

おまかせツインズのおでましだ。さて、いきますか！

まず、どうしても気になる50円のコイツ。いったい何者なんだ（なんとなく……）

やっぱりね。おまかせの覆面があっさりはがれた瞬間。こんなに意外性のない正体もめずらしいな。おれの表情もスンッとしたままです。

となると、こちらのマスクも

ああ……

しかし、おれはひとつの仮説を立てていた。
「おまかせ」とはどういう意味か。

ふつうは見本の下にあるボタンを押すと、おなじ商品が出てくる。自動販売機とはそういうものだ。返品できないという特性がある以上、これは避けて通れない。

しかし、そこをあえて覆面をかぶせての「おまかせ」だ。

文字通りに受け取るならば、中にいろんな商品が混在していて、何が出てくるかは時の運、神のみぞ知る。
自分が選ぶんじゃない。
まさに、「おまかせ」ってわけだ。

ヒュー♪　なるほどね。小さな口笛ひとつ。
オーナーさんも粋なことしてくれるぜ。

オーケイ、ならばその運命のルーレット、回してもらおうか！

って、ちがうのかよ😠💢　結局ラムネしか出てこない

――しかしそのとき、奇妙なことに気が付いた。いや、気が付かされてしまった、といったほうがいいのかもしれない。

おまかせ兄王子の左側、空位のはずなのに販売ランプがともっている。ネエ、だれ？　だれかそこにいるの？

ボタンを押すと、Ramu Bottle出現。なんでお前がそこに？

期せずして生まれたペア

おいおい、よく見たら兄王子とドデカミンのあいだも光ってる？！　くっ、どこだ。チキショウ、敵の姿が見えない！

ボタンを押すと、ドデカミン出力

ってことはこっちも……

やはりそうか。わかったぞ、空位は右隣に実体があるんだ。いや、だったらなんで見本入れてないんだよ。

仕組みはわかった。しかし、いったいどうなっている。
実体のない空位のランプが光るとは。そして右隣の本体が姿を現す。
こんなのまともじゃない、いったい何が起きているんだ。

まさか……残像拳！！

ゴゴゴゴゴゴゴ……

だ、だめだ。レベルが違いすぎる。こんなの勝てるわけ……いったんここは退ひくしかないッ！

超然とこちらを見下ろす王子たち

joshくん、ひとまず体勢を立て直しましょう

完全に翻弄され、いいように手玉に取られたふたり。
「オーナーさん、やっぱりあんた、ただものじゃない」
命からがら逃げのびたものの、次の策が思いつかず途方に暮れる。
「しかし、残像拳、まさか幻影があらわれるとは」

そのとき、あっちゃんの声が聞こえた。
「あなたはいまだ、幻影を追いかけているのかもしれない。あなたが戦うべきはだれ？」

「戦うべき相手って、そりゃおまかせツインズに決まっているさ。でもやつらの幻影に惑わされて……ま、まさか！！！」

それはひとつの仮説にすぎなかった。しかし、試してみる価値はある。おれは確かな手ごたえを感じながら眠りに落ちていった。

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＜次回予告＞
兄王子とその手下は残像拳の使い手だった。
いちどは幻影に翻弄されたjoshとあっちゃんだが、秘策を持って再度ツインズへ挑む。
ふたりの目論見は成功するのか。小銭は足りるのか。
そして、ファイナルバトルの行く末は！？

次回　闇深な自販機１１
『双子の薔薇は哀しみの香り』
おたのしみに

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