【Zatsu】闇深な自販機８

あれは３週間まえのこと。おれはドキドキしながら、カノジョの前に立っていた。手には小さな紙きれ。そこにはラブなレターがしたためられている。古風にいうなら恋文こひぶみと呼んで差し支えなかろう。
渡さなくちゃ、ここまできて何ビビってんだ、黙ってたらなにも伝わらないよ！　心の声にあと押しされ、つんのめるように一歩前へ出る。
思わずカノジョと目が合った。きょとんとした表情。あ、あの……。
そして、事態は思わぬ展開へ――

2023.01.14（Before）

あの日、おれは思い切ってカノジョに告白したんだ。

好きです💖

2023.01.15

翌日、小雨の降るなか様子を見にいく。まだメッセージが貼ってある。期待半分、不安半分。

2023.01.17

さらに２日。当たり前のようにラインナップが変わっていないことを確認する。ん、あれ？

ない！　おれのメッセージ。そ、そうか、きっとオーナーさんが受け止めてくれたんだ。

「おめでとう、joshくん。アナタの気持ちは、きっとオーナーさんにも伝わったと思うよ😊」

2023.01.20

そして３日後……。

2023.01.22

１週間が経過。ラインナップ、不動。

2023.01.24

眉ひとつ動かさず。どうしたんだろう。あ、もしかして照れているとか？

2023.01.28

３週間。ああそうか、業者の都合もあるし今月は変更できないんだな。よし、２月まで待つか。

2023.02.04

仕事帰りの遅い時間、おでんやに立ち寄る気分です。えーと、もう2月だけど？

照明が消えているので、売切の赤文字がやけにギラついて不安になる。

2023.02.05

ダメだ、ぜんぜん変わる気配なし。

ちょっと冷静になって考えてみよう。
おれのメッセージ、たしかに伝わったはずだ。もしかして、近所の小学生がイタズラではがしたか？　いや、それはないだろう、あっちゃんの言葉を信じるなら、
「おめでとう、joshくん。アナタの気持ちは、きっとオーナーさんにも伝わったと思うよ😊」

だったらなぜ？　何が起きている？　おれは混乱し始めた。アナーキーな思考が暴走し、おもわず頭をかきむしる。
なんで？　どうして？　なぜわかってくれないんだッ！？

そのとき、どこからか声が聞こえた。
「いまのわたしは」
――え？
「いまのわたしは、あなたの目にどう映っているのかしら」
――どう映っているって……どういうこと？
「新しいあたしを見たいというあなたの声。確かにオーナーさんに届いているわ。でも、いまのあたし。ありのままの、あたしは」
――もちろん、もちろん大好きだよ……
「ごめんなさいね、いろいろ迷惑かけちゃって」
――気にしてないって
「ありがとう、でもこれだけは信じて。新しく生まれ変わる前に、もういちどだけ、見てほしかったの。ただ、それだけ。いまのわたしを、あなたに知ってほしかった……」

うつむくことしかできなかった。目を合わせられない。おれはなんて身勝手なやつなんだ。夢を語るばかりで、いまの、ありのままのカノジョを受け止めてやることもせず。それが、どれだけ相手を傷つけているか考えることもせず。

「ゴメン、でもおかげで目が覚めたよ」大きなため息ひとつ。
「おれは新しい一歩を踏み出すために来た。それには、いまのキミの協力が必要なんだ」
そしてゆっくりとカノジョに向き直る。
「さあ行こうぜ、とびきりの笑顔を見せてくれよ」

ありったけのキミを連れて帰るんだ。千円スロットちゃん、たのむぜ、仕事してくれよ！

あ、あれ、吸い込まない。と思ったら、お札中止か～い！😖

もうしばらくつづきそうね、ふふふ。

あいにく小銭の持ち合わせがなかったため、後ろ髪をひかれながらも撤退を余儀なくされた、そんな小春日和の午後。
ふたりのストーリーはまだおわらない。

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