香川にいったのに、はなまるうどんをわざわざ食べる人

小学生の頃、父の仕事の関係でアメリカに５年間暮らしていた。そこで食べたマクドナルドは日本と同じ商品でも、少し違っていた。例えば経済指標の一つにも使われるビッグマックでさえ、国によって大きく違う。

日本のビッグマックを基準とすると、アメリカのビッグマックは少し大きく、脂肪分が多い。アメリカ人が大好きなようにできている。早い、旨い、でかい、デブる。

一方で、海外旅行で訪れたパリのビッグマックは、日本のそれと比べてパサパサとしていた。欧米人は唾液の分泌量が日本人よりも多いので、その違いを考慮しているのだろう。フランスパンなどパサパサのものが多いのも、その一因かもしれない。

料理は同じ料理であっても、国によってその味は異なり、当然地域によっても味は大きく異なる。福岡出身の私にとって、東京のしょうゆラーメンのスープはしょうゆを飲んでいるようなもので、とても食えたものではない。

チェーン店によっては、地域によって味を変えることだってある。うどんやそばのチェーン店の多くは地域によってだしを変えている。また同じ地域の、同じチェーン店にもかかわらず、店舗によって味が異なることだってある。

テクノ系のコンポーザー、リミキサー、ＤＪとして活躍するBUBBLE-Bさんはラーメンチェーンの天下一品・総本店を訪れた時、体に電流が走った。「何かが違う！」スープの味が他の店舗と違うように感じたそうだ。

この体験がきっかけで、BUBBLE-Bさんは日本全国の本店や１号店をめぐる旅に出る。天下一品で感じた本店ミラクルが、他の本店や１号店でも起きている、そう思って。

『全国飲食チェーン本店巡礼ルーツをめぐる旅』では北は北海道（びっくりドンキー）、南は長崎（リンガーハット）まで４９ものチェーン店の様子がリアルに描かれている。

チェーン店によってその店舗の「らしさ」は異なる。他の店舗と全く変わらない１号店もあれば、看板が昔の古いロゴが使われている１号店、店内に創業者が紹介されている新聞記事が掲げられている１号店など様々だ。

この旅を敢行する根性はすごい。１号店に行くために、高速道路に乗ったり、新幹線を使うこともある。はるばる香川県まで行って、地元の美味しい讃岐うどん屋さんが街中にひしめいているなか、はなまるうどんに入ることなんてできるだろうか（パリでビッグマック食べた私もどうかしている）。

この旅は書籍刊行以降も続いており、BUBBLE-Bさんの「本店の旅」というブログで、最新の本店・１号店情報を知ることができます。いつか雑誌「anan」で「１号店に行ってキレイになる」特集をするような時代が来ると信じて（きっと来ない）、旅は続く。