11/10 ニュースなスペイン語 Azafrán：サフラン

スペインでは10月の中頃からサフラン（azafrán）の収穫（campaña）が本格化してきた。サフランはアヤメ科の多年草と、そのめしべを乾燥させた香辛料を指す。

ちなみにazafránはアラビア語由来の語である。aとかalで始まる語の多くは、アラビア語から入ってきている。単語の語源（etimología, etimology）を調べて面白いし、語源から入ると身に付く。

さて、製品としては、めしべ状（en pistilo）のものと、粉末状（en polvo）のものがある。濃いオレンジ色をしているが、煮出すと鮮やか黄色になる。

バエージャはイカスミ（tinta）を使った黒いものもあるが、もし黄色ならば、着色料（colorante）を使っていないなら、大体はこのサフランによるものだ。

サフランは主にスペインの中央部カスティーリャ・ラ・マンチャ州（Castilla La Mancha）で生産される。

作付面積（superficie cultivada）のここ８年間の平均が134.6ヘクタール（hectárea）という。東京ドーム約28杯分に相当する。グラム数に換算すると、あの細いめしべだけで、約600キログラムというのだから、まぁ、すごい量なんだろう。しかし、正直なところ、実感がわかない。

サフラン農家の多くが「原産地呼称制度（Denominación de Origen）」に登録しており、その85%にあたる農家がこの制度の認証を受けるための検査（inspección）を受けるという。

原産地呼称制度を導入することで、ハードルが上がる分、その品質は保証される。そのため、サフラン業界は潜在能力があり（potente） 、継続が保証され、活発（vivo con garantía de continuidad）であるとの見立てが優勢だ。

また、若い人たちも取り込んでいて（incorporando jóvenes）、世界でも指折りの品質をもつスペイン産のサフランの未来は安泰（garantiza el futuro del mejor azafrán del mundo）と、生産者組合の関係者は胸を張る。

写真はサフランの花。花の中心に見えるのがサフランのめしべだ。