30年日本史00041【縄文】石川千代松の功績*

　明治12（1879）年。２年間の東京大学勤務を終えたモースは、アメリカに帰国しました。その後、一度再来日しましたが、明治16（1883）年に日本を後にしてからは、日本の土を踏むことはありませんでした。しかし、日本への思いは強かったらしく、セーラム市の自宅を訪れる日本人をいつも温かく迎えました。
　晩年の大正12（1923）年には、関東大震災で東京帝国大学の図書館が全焼したと聞き、自らの蔵書を全て寄贈するよう遺言しました。
　さて、モースの帰国後、日本の考古学はいかにして発展してきたのでしょうか。
　モースの弟子のうち大成した人物としては、前述の佐々木忠次郎のほか、石川千代松（いしかわちよまつ：1860～1935）の名を挙げることができるでしょう。
　石川千代松は明治34（1901）年から40（1907）年にかけて動物園監督（上野動物園長）を務めました。
　余談ですが、石川千代松の大きな功績としては、日本で初めてジラフを購入・展示したことが挙げられます。
　当時、海外にならって日本でも「動物園」なるものを設置したものの、当初展示されていた動物はイノシシやタヌキなど、田舎に行けば簡単にみられるものばかりでした。客入りも悪く、動物園は存続の危機にさらされていました。
　そんな中で監督に着任した石川は、
「日本に生息しない動物を海外から輸入しなければならない。それも、大いに話題となり客の呼び物となる動物が必要だ」
と考えました。そこで石川が目をつけたのが、ジラフでした。
　しかし、ジラフの購入費用は極めて高額で、大蔵省への予算要求は困難を極めました。大蔵省の役人は、
「そんなものがなぜ日本に必要なのか」
と詰め寄ります。
　そうした状況下で、石川が思いついたのが、ジラフを「麒麟（きりん）」と翻訳するという作戦でした。なるほど、ジラフは中国の伝説上の珍獣「麒麟」とよく似ています。そして、麒麟は「泰平の世に現れる獣類の長」とされています。国際関係が悪化し不安な世情だからこそ、日本に麒麟を呼び込むことで民心の安定が図られるはずだ……と、石川がそこまで説明したかどうかは分かりませんが、うまく大蔵省を丸め込み、石川は予算獲得に成功したのです。
　麒麟ことジラフの展示は大いに話題を呼び、多くの客を呼び込むこととなりました。石川千代松は単なる動物学者にとどまらず、官僚としても異能を発揮したといえるでしょう。

遮光器土偶が発掘された亀ヶ岡遺跡の最寄駅である木造駅（青森県つがる市）。左足が欠けている点も含めて造形されている。電車が来ると目が光る。