30年日本史00747【鎌倉末期】笠置山の戦い

　後醍醐天皇に謁見した楠木正成は、そのまま笠置山の軍勢に加わるのかと思いきや、なんと地元の金剛山へと戻ってしまいました。より堅固な城に立て籠もって戦うことで、幕府方の兵を分散させようというのです。
　元弘元/元徳３（1331）年９月１日。笠置寺に向け、六波羅勢が京を出発しました。数に勝る幕府軍は、９月２日をもって大軍で笠置山を攻め落とそうと打ち合わせていました。
　ところが、幕府軍の中に抜け駆けしようとする者が現れました。高橋範時（たかはしのりとき：？～1333）は手柄欲しさに、たった300騎で笠置山への攻撃を始めます。
　対する笠置山の勢力は3000騎。圧倒的に数が足りません。高橋範時はあっけなく敗北し、戦場には
「木津川の 瀬々の岩浪 早ければ かけてほどなく 落つる高橋」
（木津川の流れは速いので、かけてすぐに高橋が落ちてしまった）
と幕府方を揶揄する高札が立てられました。
　続いて、小早川という男が同じく抜け駆けを試みますが、同様に敗北してしまいます。戦場には
「かけもえぬ 高橋落ちて 行く水に 憂き名を流す 小早川かな」
（高橋が落ちた後、水の流れに情けない名前を流してしまった小早川よ）
と書かれた高札が掲げられてしまいました。
　ちなみにこの「小早川」とは、沼田（群馬県沼田市）を領地とする御家人・小早川朝平（こばやかわともひら：？～1348）のことではないかと考えられますが、太平記には下の名前が記載されておらず、詳細は不明です。
　後醍醐天皇方は勢い付きます。続いて、天皇方の足助重範（あすけしげのり：1292～1332）が放った矢が、幕府方の荒尾九郎（あらおくろう：？～1331）の鎧を射抜き、即死させました。足助重範は足助荘（愛知県豊田市）を本拠地とする武将です。
　ここに現れたのが、九郎の弟・荒尾弥五郎（あらおやごろう：？～1331）です。弥五郎は豪気にも、周囲の者たちに兄が死んだことを悟られないよう平静を装い、
「大した威力ではないではないな。この鎧を射てみよ」
と足助重範の前に進み出たのです。
　足助重範は、
「あんなに自信満々に立ちふさがるとは、恐らく鎧の下にくさりかたびらを着込んでおり、当たっても死なないよう備えられているのだろう」
と考え、あえて鎧ではなく兜を狙い撃ちにしました。
　果たして、足助重範の矢は弥五郎の兜を射抜き、弥五郎もまた倒れました。笠置山の戦いは、天皇方に有利に進んでいるようです。