SS【ゲームオーバー】

顔に刺さる強い陽射し。

背中に当たるゴツゴツした感触。

耳に届く打ち寄せる波の音。

ぼくは仰向けで倒れていたらしい。


「ここはどこだ？」


身体を起こしたぼくの目に映ったのは、果てしなく続く大海原。

よく晴れた青空の下、ぼくは照りつける太陽と、その暑さから逃げるように海とは反対方向へ歩きだした。

木々の間を通り抜けながら、数分の間にどんどん標高が高くなってくるのが分かる。

息を切らしながら早足で登り続けると、見晴らしの良い場所に出た。

どの方角を見渡しても見えるのは海。

ぼくが立っているのは小さな島。

おそらく無人島だ。

建物はおろか人の気配すらない。

意味が分からずその場で座り込む。


うつむいたぼくの視線の先にあったのは、上着のポケットから顔を出すメモ用紙。

そこにはこう書かれていた。



（お疲れさまでした。あなたは賞金一億円のゲームに負けて、罰ゲームを受けることになりました。罰ゲームの内容は、ゲームの記憶を消され無人島へ島流しです。ゲーム終了までにあなた以外の参加者全員が死亡した場合は、敗者復活であなたの勝利となります。そうでない場合は一生ここで生活して下さい）


ふと空を見ると小型のドローンがホバリングしている。

どうやら罰ゲームの様子を誰かがどこかで観ているらしい。

ドローンには大きく赤い数字が表示されている。

最初は二桁だったその数字は、時間とともに減っていき、ついには1になった。


それから一時間後、一機のヘリが海岸に着陸した。

ぼくに近づいてきたのは、目つきの悪い屈強そうな男たちを従えた白いスーツの男。男は自分がゲームの主催者だと言った。


「おめでとうございます。あなたがゲームの勝利者になりました」


ヘリに乗り込んだぼくに手渡されたのは、ケースにぎっしり詰まったお金。一億円あるらしい。

高速で本州に向かうヘリの中で、ぼくの脳裏にゲームの記憶が蘇ってきた。


「そうだ、このゲームは家族で参加していた。奥さんや娘たちと一緒だった。だからぼくにとってはもうゲームオーバーなんだ・・・・・・。」


「タバコありますか？」

ぼくがタバコをくわえると、白いスーツの男はさっとライターを取り出し火をつけた。

「本当は禁煙ですけど特別ですよ」

ぼくはケースを開け、しばらく札束を眺めたあと火をつけた。


「メーデー！！　メーデー！！」


機内に煙が立ちこめ視界は失われた。

コントロールを失った機体は海へと墜落した。

ゲームオーバー。


終