さつまいも再考

この時期、史上最強にさつまいもがおいしいって知ってました？

さつまいもの旬といえば、秋～冬ですね。おいもほりは大好きで、家庭菜園で作ったこともありました。ただ正直、どの調理法も「これはおいしい！！」というものがない印象で…。嫌いではないけれど、好きというほどでもないなあと思っていました。

しかし、運命の出会いはこの春。スーパーに、ぷっくりと太った「紅はるか」が並んでいるのを見て、なぜか子供たちが「これほしい！これ食べたい！」と言ったのです。まるまる太ったおいもちゃんの見た目が、かわいかったからでしょうか…

「買っても食べないでしょ。ダメダメ」

となだめたところ、近くにいた６０代ぐらいの女性が寄ってきて…

「あら、さつまいもは春が一番甘くておいしいのよ。ゆっくり火を入れると、本当にあまくなるんだから」

と、教えてくれました。ゆっくり火を入れる…そういえば、炊飯器でお芋を炊くと、おいしくなると聞いたことがあるな…

その日は試しに、２本で５００円もする太っちょ紅はるかを購入。鍋に水を入れ、蓋をして、ごく弱火でじっくり１時間、蒸し焼きにしました。

結果は…これまでに出会ったことのない甘さ！信じられない！サツマイモってこんなに甘いんですね。

これは先日の朝食のサツマイモ。
この日は色があまりよくありませんが、とても美味しかった

さっそく食卓に出すと、家族のお箸は一気にサツマイモに殺到！一瞬でなくなってしまいました。これまで、サツマイモ料理を何度か出しましたが、こんなことは初めて。

煮る時間はかかりますが、手間もかからず、栄養もありそう。最近では買いだめをして、毎朝食卓に出しています。

そもそも、秋に収穫されるサツマイモ、どうして春に甘いのか。実はサツマイモは、１５℃ぐらいで数か月貯蔵すると、でんぷん質が糖化してどんどん甘くなるんだそうです。１５℃で貯蔵するって大変そうですよね、農家さん、ありがとうございます。しかし、そんなこと初めて知りました。

そしてさらにうれしいことが！一番大好きな紅はるかですが、春ごろは１本２５０円ぐらいが相場だったのですが、６月末ごろから、なぜか１本１００～１５０円ぐらいに。

これは推測ですが、お芋は６か月以上貯蔵すると劣化してしまうそう。そのため、貯蔵から半年ぐらいたったサツマイモちゃんが、大安売りに出されているのではないかと推測しています。

この味を楽しめるのも、長くてあと一か月くらいでしょうか。さみしいけれど、こうやって季節を感じるのも悪くないなあ…と思っています。