【友に灯る】ぬくぬく生活　by　優しい友人

「先輩たちへのプレゼントの案を募集します」
　卒業する先輩に贈り物をするというのは、よくある話だと思う。大学生の時のサークルでも、先輩たちへプレゼントを贈ることになった。
　花束、マグカップ、タンブラー、ハンカチ、クッキー、Amazonギフトカードなど、いろいろな案が出た。ちなみに、「Amazonギフトカード」は私の意見。各自が欲しいものを買えるし、カードだから持って帰る負担も少ない。何といっても、名前に「ギフト」と入っているから贈り物には持ってこいだ。……と、思っていたけれど、「Amazonギフトカード」は早々に選択肢から外されてしまった。みんな楽天派かと思ったが、そうではないらしい。「Amazonギフトカード」は直接お金を渡しているみたいで、卒業のプレゼントとしては気が引けるとのこと。「ギフト」と書いてあっても贈り物に使えない場合もあると、その時に学んだ。
　それいいね！　と、唯一言ってくれたのが、優しい友人。Amazonを使わない人もいるかもしれないから、スタバカードはどう？　と改善案まで出してくれた。めっちゃいいやん！　と2人で盛り上がった。まぁ、どちらも採用されなかったのだけれど。確か、プレゼントは花束になったはず。
　優しい友人は、大学のサークルで4年間を一緒に過ごした友達。彼はいつも、「いいね！」と私を肯定してくれる。この友人のもと、私はぬくぬくの大学生活を過ごした。

　そういえば、少し前にもぬくぬくがあった。

　Instagramを開くと、優しい友人のストーリーが投稿されていた。開いてみると、音楽ライブの写真。おっ、誰のライブだろう？　と、写真をよく見てみると驚いた。そこには、私が数年前によく聞いていたアーティストの名前があった。心に響く素敵な曲ばかりだけれど、誰もが知っている人というわけではない。自分だけが知っていることの優越感に浸りたくなる、という自分勝手なあるあるもしっかり経験した。
　でも、親しい人が知っていたら知っていたで、うれしくなるのが不思議。あっ、知ってたんだ！　とテンションが上がった。

　数ヶ月後、久しぶりに優しい友人に会ったとき。
「この前、この人のライブに行ってたよね。知ってたんや！」
「えっ、○○（私の名前）が前に教えてくれたんやん」
　おっと？　そんなことあったっけ？　どうやら、ちょうどハマっていた時に、彼にオススメしていたらしい。そして、しっかり「いいね！」をもらっていたそう。全く覚えていなかった。
　ダンスサークルということもあり、好きな音楽の話題で盛り上がることも多かった。特に優しい友人とは音楽の趣味が合って、よくお互いにオススメを紹介し合っていた。そういえば、彼は私がオススメした曲やアーティストをしっかりと聞いて、感想を伝えてくれたな。私は……気が向いた時だけ？？？

　やっぱり、ぬくぬく。

　noteでエッセイを書いていることとか、家族以外には言っていないな。優しい友人が知ったら何て言うだろう。いいね！　おもしろそう！　とか言ってくれるかな。うん、たぶん言ってくれる。

　頭の中でぬくぬくが反復横跳び。

　ぬくぬく、ぬくぬく。

終わり

以前書いた、優しい友人との思い出のエッセイです。よろしければ。