【保守主義の原点】エドマンド・バーク④ 支払総監としての仕事と代議制民主主義の思想
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今回はエドマンド・バークの英語版Wikipediaの翻訳をします。翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれませんが、大目に見てください。翻訳はDeepLやGoogle翻訳などを活用しています。
学問・思想・宗教などについて触れていても、私自身がそれらを正しいと考えているわけではありません。
エドマンド・バーク
支払総監
ノースの陥落により、1782年3月、ロッキンガムは政権に復帰した。バークは支払総監と枢密顧問官に任命されたが、内閣の席はなかった。1782年7月、ロッキンガムが突然死し、シェルバーンが首相に就任したため、彼の政権はわずか数ヶ月で終わりを告げたが、バークは2つの法律を制定することに成功した。
支払局法(1782)は、このポストが儲かる閑職であることに終止符を打った。それまでは、支払総監は自分の裁量でイギリス財務省から資金を引き出すことができた。その代わり、彼らは財務省から引き出したい金をイングランド銀行に預け、そこから特定の目的のために引き出すことが義務づけられた。財務省は、支払総監のイングランド銀行での残高を毎月報告書として受け取ることになった。この法律はシェルバーン政権で廃止されたが、代わりに制定された法律はバーク法のほぼ全文をそのまま繰り返した。
1782年に制定された王室費と機密費法は、1780年2月11日の有名な『経済改革に関する演説』で説明されたバークの当初の意図を骨抜きにするものあった。しかし、彼は王室と文民行政における134の役職を廃止することに成功した。第3代国務長官と貿易委員会は廃止され、年金は制限され、規制されることになった。この法律により、年間7万2368ポンドが節約されると予想された。
1783年2月、シェルバーン政権が崩壊し、チャールズ・ジェームズ・フォックスを含むノースが率いる連立政権に取って代わられると、バークは支払総監のポストを再開した。この連合政権は1783年に崩壊し、1801年まで続いたウィリアム・ピット(小ピット)の長いトーリー政権に引き継がれた。これにより、フォックスとノースを支持したバークは、残りの政治生命を野党で過ごすことになった。
代議制民主主義
1774年、『ブリストルでの選挙人に対するバークの演説』は、国会のような議会に選出された者は単なる代議員に過ぎない、あるいはそうあるべきという考えに対して、代議制政府の原理を擁護するものとして注目された。
この関連で忘れられがちだが、以下に詳述するように、バークは奴隷制度に反対しており、したがって彼の良心は、ブリストルの選挙人の多くが利益を得ている貿易を支援することを拒否していたのである。
政治学者のハンナ・ピトキンは、バークが選挙区の利益と選挙で選ばれた公職者の適切な行動を結びつけていたことを指摘し、次のように説明している。「バークが考えるのは、広範で比較的固定された利益であり、数が少なく、明確に定義されたもので、どの集団や地域もそのうちの一つしか持っていないということである。これらの利益は、主として経済的なものであり、また、その生活を特徴づける特定の地域に関連したものであり、その全体的な繁栄に関与するものである」。
バークは民主主義に関して主要な懐疑論者であった。理論的には望ましい場合もあることを認めながら、彼は当時のイギリスにおける民主的な政府は無能であるばかりでなく、抑圧的であると主張していた。彼は3つの基本的な理由で民主主義に反対した。第一に、政治には、一般庶民にはほとんど存在しないような、ある程度の知性と幅広い知識が必要である。第二に、もし庶民が投票権を持っていれば、危険で怒りに満ちた感情がデマゴーグによって容易に喚起されると考え、こうした感情によって力を得た権威主義の衝動が、大切な伝統や確立した宗教を弱め、暴力や財産の没収につながると危惧したのである。第三に、バークは、民主主義は、上流階級の保護を必要とする不人気な少数派に対する専制政治を生み出すと警告した。
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