今日僕はピエロになります
「BY PLAYER」1
2028年4月23日。今日私の好きな人が結婚する。
「石井竜也様どうぞ宜しくお願い致します。」大きな式場で司会者が私の名前を呼ぶ。
私はおもむろに立ち上がり、大きく一礼をし、マイクの前まで移動した。
「んん」咳払いをし、緊張をほぐす。
「改めまして、ご紹介に預かりました石井達也です。京成さん、紗愛さんご結婚おめでとうございます。並びに両家ご親族の皆様誠におめでとうございます。」私は今一度深くお辞儀をした。
「このようなお席にお招きいただき、大変嬉しく思っております。僭越ではございますが、お祝いのスピーチをさせていただきます。」
私は顔が強張るのを必死で押さえ込んだ。心臓がはち切れるほど脈が打っている。様々な感情が胸から込み上げてきた。
「私が内川紗愛さんと出会ったのは山泉高校での事でした。遡ること約13年前になります。」
2015年4月1日
「おいおいおい。竜也見てみろ。あの子可愛い過ぎないか？」
「太陽。お前は入学初日から恋愛センサーを働かすな。」五月雨太陽ー小学校からの幼馴染で、開いた口が塞がらない事でも有名だ。
「一回見てみろって。」太陽の勢いに負け、私は振り返り彼女を見た。
彼女を見た瞬間私の心臓がはち切れるほどの脈を打った。
「可愛い。」無意識に私が呟いた。
「だろぅ。俺のセンサーは日本一なんべよ。」太陽の自慢気な声が私の右耳から流れるように聞こえた。私はこれ以上彼女見てしまうと、石になってしまうような気がしたので、すぐさま目を逸らした。
「うるさい。ちょっと学校まで競争しようぜ。」
「は？なんでだよ」太陽は怪訝気な表情を見せたものの、私が全力で走ると呼応するように並んで走っていた。
私たちは息を切らしながら、学校に着くと大きな張り紙が貼り出されていた。
「なんじゃこりゃ」
「クラス表じゃん」さっきまでの息切れが吹き飛び、二人目を合わせた。
「俺たち一緒のクラスとかありえる？」
「さぁさぁさぁ！女神様。確率10分の1です。どうか竜也と一緒のクラスになりますように！」
「なんで女神なんだよ。普通神様なんじゃね」私のツッコミにも太陽は耳を貸さなかった。
また心臓の脈がうっている。寿命が縮まるのが肌で感じ取れた。
「みて！竜也！一緒だ！！」
「きたー！」10組に私たち二人の名前が記載されていた。私たち二人は互いに強くハイタッチした。
「なぁ。太陽さっきの子どこのクラスなんだろうな。」
「さあね。しーらね。中入んぞ！」
私達は10組に入室した。
目の前には、2mを超えるガタイの良い男性が教卓に立っていた。
「5分遅刻」ガタイの良い男性が少し諭すように放った。
「先生か。後ろの席まだ着てないじゃん。」僕はボソッと呟き着席した。
私たちは指で示し合い、バツ印を出した。これは教師がハズレの合図だ。
「すみません。」私たちの後にすぐ、小さな謝罪声がドアから聞こえる。
「あ。」僕たち二人は目を合わせ、小さくガッツポーズを決めた。
「おい。内川早く席に着け。」僕のちょうど席の後ろに天使が舞い降りた。
私と内川紗愛が初めて出会った日だ。私たちは軽く会釈をし、彼女も席に着いた。
「これで全員揃ったな。では最初のホームルームを始めます。まず自己紹介からしていきましょうか。まず私の名前から。」
どこかこの先生の声には安心感があった。
「多い田んぼに大きいと書いて、多田大と言います。好きなスポーツはラグビーです。宜しくお願いします。」黒板をうまく使いながら、自己紹介した。
多田大先生ー私の恩師になる唯一無二の先生だ。
「はい！では皆さんの自己紹介もお願いします！では石井竜也君からお願いします。」
「まじ？」話すことは全く用意していなかった。そして、一番目最悪だ。心の底から苗字を憎んだ。
「石井達也です。えっと。好きなスポーツはバスケです。宜しくお願いします。」小さな拍手がポツポツ沸き起こった。
「はい。次は内川さん。お願いします。」
「はい！内川紗愛です。好きな食べ物はオムライスです。一年間宜しくお願いします。」
少し恥ずかしそうに話す彼女を私たちはうっとり聞き入ってしまった後に、大きな拍手が生まれた。
そして、生徒一人一人が二文程度の自己紹介していった。しかし、太陽だけは違った。
「五月雨太陽です。僕の将来の夢はプレミアムリーグで10番をつける事です。僕の名前には、雨と太陽が入っています。この名前はどんな環境にも適応できるという事です。なので、海外のどんな選手よりタフなサッカー選手に絶対なります。これは絶対です。一年間よろしくお願いします。」
彼の真剣な眼差し。言葉の重みを全員が感じ取ったのか、今までにはない大きな拍手がクラスで起こった。
「ずりーよ。カッコ良過ぎるだろ。」雨より太陽の要素が強い彼は、主人公な気がして仕方なかった。
この時点ではっきりしたことがあった。拍手が一番大きかった男女は紗愛と太陽だった。4月1日して、クラスのマドンナと人気者が決定した日であった。