遺産の重荷／ただいま投稿中
Yo yo yo！みんな集合！めっちゃ面白いストーリー行くぜ！
その夜、太陽が地平線の向こうに沈む頃、あの男はさ、お気に入りの椅子にドッカリ座って、村議会の最新議事録をパッとチェックしてたわけよ。部屋はシーーンとしてて、聞こえるのは時計のチクタク音と、遠くでブイブイ言わしてる車の音だけ。そこに、彼の奥さんがヨロヨロしながら入ってきたんだけど、動きがいつもよりもスローモーション！歳を感じさせるよね、最近は家でまったりしてることが多いんだわ。
で、奥さんはお茶の入ったトレイを持ってきて、「ねえ！」ってニッコリ笑いながら言うわけ。「長女の息子、ロースクール卒業したんだって！」ってさ。タブレット差し出して、孫と娘がピカピカの卒業式スタイルでニコニコしてる写真を見せてくるんだ。
でも、彼は老眼鏡をクイッて直して、ちらっとその写真見ただけ。「ふーん」ってささやいて、また議事録に目戻しちゃったわけ。まぁ、そんな感じの反応っしょ？
奥さんは全然気にしない。「覚えてる？」ってさ、懐かしそうに続ける。「あんたがプロポーズしてくれた時のことよ。あんたもロースクール卒業したばっかだった。『お前はマリーゴールドみたいに美しい』なんて言ってくれたよね！」ってさ。
彼は目を細めて、「ああ、そうだったかな。でも正直、はっきり覚えてないな」ってさ、軽く返すんだよ。
奥さんはクスクス笑って、「結婚式の翌日、あんたと村を一緒に歩いて、人々に会って、話を聞いて、スピーチして、いろんな約束したの覚えてる？あんた、その頃からもう政治家になろうとしてたんだよね、父ちゃんの後を追ってさ」って。
その瞬間、彼は議事録を置いて奥さんの方に向き直って、「二世政治家の妻っての、後悔したことある？」って聞くんだわ。
奥さんの顔がさらにニヤッと笑って、「へへ、まぁ、時々ね～」って答えるのさ。
彼はお茶をズズッて飲んで、深～い香りに心が落ち着く。「なぁ」って少し真面目モードにシフト。「最近考えてたんだけど、政治に全然関わってなかったやつが急に入ってくると、マジ大変なんだぜ」って。
「ほうほう？」って奥さんも興味津々。「それってどういうこと？」
彼はちょっと前のめりになって真剣な顔。「トランプ前大統領のこと考えてみなよ」って。「最近、特別検察官がトランプが関わった選挙スキャンダルの責任を逃れられないって言ってんだよ。彼がやったのは、公のためじゃなくて、自分の利益のためって主張されてるんだよ」
奥さんもうなずきながら「ニュースで見たわ」って。
「考えてみろよ」って彼が続ける。「大統領だって、就任前はただの一般市民だろ？彼らは個人的な魅力で選ばれるけど、就任したら公人になるんだぜ」
「その通りね」って奥さんも同意。
「でもここからが難しいんだよ」って彼はさらに前に乗り出して。「公人としての行動と、個人的な欲望の境目って、どうやって見分けるんだ？それはマジで微妙なラインで、常に議論されてるんだよ！」
「じゃあ、あなたはどう思う？」って奥さんが尋ねると、彼はちょっと考え込んでから、「俺みたいな世襲政治家だと、その境界線はもっとハッキリしてるんだよ。俺たちは生まれた時から人々の目に晒されてるからさ、私生活なんて最初から制限されてる。公のために生きるってのが当たり前の環境で育ってきたからな」って。
「でも、それで誰が幸せになるの？」って奥さんが優しく問いかけると、彼はため息をつきながら、「ほとんどの人にとって、それは絶望的な人生だよ」って、重い声で答えるんだ。「だから俺はベトナム行きを選んだんだ、徴兵を避けることもできたけどな」
「でも、あなたは生き延びた」って奥さんが彼の膝に手を置いて静かに言う。
「そうだな、俺は生き延びた」って彼は言って、半分飲んだお茶のカップをじっと見つめる。「でも俺の仲間の多くはそうじゃなかった。俺が地元の政治家の息子だったからこそ、開かれたドアがあったんだ。だから俺は戻ってこれた」
彼は黙り込んで、特権と責任の重みが肩にズシンと降りかかるのを感じながら、その昔を思い返してたんだわ。
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