電波鉄道の夜　30

【承前】

「お二人の目はもう決意を固めた目でした。私を信頼してくださっている目。私はこの身に換えてもを生き延びさせなければ、と思いました」
「ええ、わかっています」
　男の子はじっと黙ってから「今では」と付け加えた。
「あの時はわかりませんでした。先生の考えも、お父様たちの考えも。どうして別れなければならないのか。本当に、危ないのはわかっているのに。別れたらもう二度と会えないかもしれないのに！」
「あの時はそうするしかなかったのです。そうするのが一番良かったのです」
「わかっています。今ではちゃんとわかっているのです。だから……」
　男の子はじっと先生を見つめた。
「ありがとうございました」
　先生は目をそっと伏せて答えた。
「やるべきことをやっただけです」
　先生はそれだけ言って黙り込んだ。男の子も何も言わない。
「それで、とりあえず3人は生き延びたってわけだ」
　沈黙を破ったのはおばあさんだった。
　二人の黙り込んだ顔を交互に眺めながら、場を取り繕うように喋り続ける。
「そのボートに乗って、どうにかこうにか妹さんとも巡り会えて、この電車に乗れて。良かったじゃないか。そうだろう。きっと、お父様とお母様もどこかにいる」
「ええ、きっとそうですね」
　男の子は短くそう言った。そして窓の外を見た。
「なにか、気になるのかい？」
「覚えていないのです」
　いささか唐突に男の子は言った。
「なにをだい？」
「妹とどこで出会ったのか」
「それだけ夢中だったのだろう？　よくあることさ」
　男の子は窓の外をじっと見つめている。
「どうしたね？」
「なにも、覚えていないのです。ボートに乗って、人混みの中、空が黄色くて、黄色い光が降り注いでいて、光は目を焼くほどに輝いていて、目にいや、脳みそに焼き付いていて、焼き尽くして、洗っても洗ってもまだとれない。ほら、あの光だ、　あの黄色い光が」
　そう言って、男の子は指さした。何もない暗い空を、目を見開いて。

【続く】