電波鉄道の夜　124　

【承前】

　あの街の飲み水にはひどく小さな機械が沢山含まれていて、それらは飲んだ人たちの体の中で連結して（体内の塩分で動くのだ、と誰かが言った）、山奥に建つ二本の幽霊電波塔から発せられた電波を受信し、街の人々の頭の中に非実在のアイドルの像を結ぶのだ。
　アイドルの名前はセロリモネ。
　僕のなくしたアイドル。
　僕の頭の中の機械たちが再び連結される。遠く幽かな電波がモネを形作る。
　電波のモネがこちらに笑いかける。
　質量のない笑顔。均一に輝く肌。汚れ一つない白のワンピース。頭には燃えるような髪飾りが揺れる。真っ赤で柔らかな唇が動く。
「やあ、ひさしぶり」
　声は耳もとで聞こえた。脳を痺れさせる甘く透き通った声。
「ずっと探してくれてたんだ」
　ありがとう、とモネが笑う。
「こんなところにいたんだ」
　ひきつったように固まった喉から声を絞り出す。それを聞いてモネは笑みをこぼす。
「うん、いたよ。ここにずっといた。なのに見つけてくれないんだもの」
　モネは口を尖らせる。
　モネの言葉を聞いて、笑顔を見ていると、心がゆっくりと落ち着いていくのを感じた。燃えさかり降りかかっていた灰は消え去り、何もない世界で、ただモネの笑顔だけが世界にあった。
　再起動され、再結成されたモネ。
　けれども、と疑問が頭に浮かぶ。
　今僕に微笑むこのモネと、以前僕の頭の中にいたモネは同じなのだろうか。
　そう尋ねてみる。勿論、モネはこう答えた。
「違ったら駄目？」　
　それで、僕はどうでもいいと思う。どうであってもモネは僕に微笑んでくれている。それだけでいい。
　本当に？　本当だとも。
　僕は手を伸ばす。モネに向かって。手はもうすぐ届きそうで、でもわずかに届かない。
　顔を上げる。
　モネはいたずらっぽく笑って振り返る。そのまま重力を感じせない足取りで駆けだした。少し先まで走って振り返る。
「こないの？」
　僕は走り出す。
　どこか遠くで声が聞こえた。
「走れ、少年」

【続く】