エイの王子様と断頭台。

4年ほど前のことだ。

暑い夏の日だった。

車で隣町まで飛ばし、漁協の横の船着き場から、張り出した埠頭の上を風に当たりながら歩いていた。

あれ？

私、帽子海に落としちゃったかな？

ん？かぶってるぞ。

じゃああの丸いのは…

アカエイさんだ！

しかも、目だけ出してこっち見てる…

私は君を食べないよ。

アカエイさんはしつこくついてきた。

だから、君を食べたりしないって！

………。

変な気持ちになってきた。

わたし、アカエイさんに好かれた？
もしかして、お嫁さんにされちゃう？

じ〜…

まだ見てるぅぅ…
やっぱり、わたしのことお嫁さんにする気なんだ。
カエルの王子様がいるくらいだもん、
エイの王子様だっているかも知れないし。

…人間の姿になったらイケメンかな？

おや…、あれは…、

ワタリガニだ！
ワタリガニがエイさんの目の前に飛び出してきた。

エイさんすかさず覆いかぶさる。

うそ…食べてるの？！

あんな硬いカニを？！

数十秒でカニは跡形もなくなり、エイさんはまた浮上してきた。

私の頭の中は千本桜。

「〽ここは宴♪鋼の檻♪
その断頭台で見下ろして！」

ひぇぇ、カニにとってはエイさんの笑ったようなにっこり笑顔は、

恐怖の断頭台

だったんだ…

エイの王子様…わたしそちらへはいけません…

今年の梅雨時。

テトラポットの脇でアカエイが死んでいた。
それをアカテガニやショウジョウガニが食べていた。

こうして、生物の世界は回ってゆく。

人間は異形なのかもしれない。

屍ばかりさんざん食らって、自らの死体は誰にも食べさせない。

自然の理から最も離れたいきもの。

雨粒が顔に落ちてきた。

アカエイの王子様を思い出しながら、私は家に帰った。