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君は美しい(第十三夜)
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「僕たちは、結婚できないの?」
ネスティの目の色が、はっきりと変わった。
「どうして?」
みるみると、彼の空気が悲しみに染まっていく。
(しまった)
つまらないウソをついてしまった。
少しだけ彼をいじめたいと思った気持ちが、すぐさま後悔に変わる。
ネスティはこんなにも素直に、私の言葉を聞いてくれるのに。
「ノリコ、もしかして日本に恋人がいるの…?」
地を這うような低い声。
答えを聞きたくないかのように視線を伏せる彼を見て、思わず言った。
「いいえ、ちがうの。ごめんなさい、冗談だったの。日本でも結婚できるのよ、外国人と」
きっと怒られると思った。
それぐらい、ネスティの瞳は暗く沈んでしまっていたから。
「本当?」
「うん、本当。ごめんなさい、私…」
「よかった」
シーツの上から、力強く抱きしめられる。
「ノリコと、ずっと一緒にいたい。だから、よかった」
そんな風に言われて、ちょっと泣きそうになった。
「私も、一緒にいたい…」
「愛してる」
不意打ちの言葉に、おどろいて彼の顔をまじまじと見てしまう。
ネスティはそんな私をまっすぐに見つめ、もう一度言った。
「すごく愛してる、ノリコ」
「……」
勝手に、鼻の奥がツンとして、涙が出そうになる。
愛してる、なんて、軽々しく言う男は信用できない。
でも彼が本気で言っていることは、その目を見ればわかった。
(私も…)
そう言いかけて、ふと思いついた。
「…その言葉、スペイン語でなんて言うの?」
彼の言葉で、直接伝えたい。
ネスティは少し黙ったあと、ゆっくりと言った。
「テ キエロ」
(テ キエロ)
口調を真似て、私もゆっくりと、言う。
「テ キエロ、ネスティ」
ネスティは瞳だけで優しく微笑えみ、こう答えた。
「ジョ タンビエン テ キエロ、ノリコ」
言葉がわからなくても、何を言ったのか、その表情でわかった。
(僕も愛してる、ノリコ)
そのまま優しいキスをして、それがだんだん熱くなって……
その夜は、何度体を重ねたかわからない。
アルコールの匂いと、幾度も囁かれる「愛してる」という言葉に酔い、乱れ、まったく疲れを感じないまま、気が付けば窓の外が白みはじめていた。
シーツも体も髪の毛も 、ぜんぶべとべとになっている。
「シャワー、浴びるね…」
そのまま眠る気にはなれなくて、隣で目を閉じているネスティに声をかけるとバスルームへ入った。
酔いが醒めかけた頭に、冷たいシャワーが気持ちいい。
石鹸がないので、手のひらで体をごしごしとこすった。ものすごく激しく乱れたせいで、体のいろんな場所にいろんなものが付いている。
タオルを巻いてバスルームを出ると、ネスティが立ち上がっていた。
「僕もシャワーを浴びるよ」
そう言って、入れ替わりにドアの中に消えた。
(めずらしい)
彼はいつもシャワーを浴びないのに。
さすがに今日は、ハメを外しすぎたのだろう。
ベッドの端に腰かけ、体を念入りにふく。
床に散らばった下着と服を集めて身につけた。
ふと、テーブルの上のカバンが目に入った。
(あそこに置いたかな…)
酔っていたので、カバンを置いた記憶がない。
なんとなく、胸がざわついた。
(ちょっと、見るだけ)
自分に言い聞かせながら、そっと手を伸ばす。
無意識に耳を澄ませて、彼がまだシャワー中なのを確認しながら。
自分のカバンを開けるのに、なぜだか手が震えた。
サイフを取り出し、中を見る。お金はちゃんと入っていた。
(なんだ…)
ホッとして、サイフを閉じようとしたとき、違和感に気づいた。
(カードがない)
1枚だけ入れておいたクレジットカードが、ない。もちろんカバンの中にも。
(勝手に落ちるわけがない)
頭の中に、今朝のヒロミのメールから、さっきの甘い時間までが、一気にかけ抜けた。
(……)
両目をしっかり見開いているのに、視界は真っ暗だ。
どのぐらいそうやって立っていただろう。
バスルームのドアが開く音で、ハッと顔を上げた。
「ノリコ?」
バスタオルを腰に巻いたネスティが立っている。
「どうしたの?」
頭が真っ白で、なんて答えていいかわからない。
「ないの」
考えるより先に、声が出ていた。
「クレジットカードが、ないのよ」
ネスティの表情は暗くて、はっきりと読み取れない。
「あなた、知らない?」
重たい沈黙が流れた。
※第十四夜につづく
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