『夜坂の途中で、キスを拾おう：ヒスイの2000字チャレンジ①』

　夜の坂道というのは。
　いったいどうしてこう、永遠に続く気がするのだろう。
　あたしはポケットに鍵とコインをひとつ入れたまま、のろのろと坂道を上り続ける。
　坂の先にあるのはコンビニだ。
　このあたりで夜に開いている場所といえば、コンビニしかない。
　

　坂の下にあるのは、彼のへやだ。
　このあたりで、あたしがいけるところといえば、清之の部屋しかない。
　たったいま、くだらないけんかをして出てきたところだけれど。
　清之の言葉は、たいてい意味が分からない。今夜はこうだ。

『だからさ、おれはピンクの爪が好きなわけ。白と青の二色刷りなんて、いらないわけ』
　

　かちん、ときた。この爪は友達のネイリストが塗ってくれたもので。あたしにとって彼女の自宅マンション兼サロンは、大切な癒しの場所だ。
　たとえカレシであっても、あたしが大事にしているものをごちゃごちゃ言われたくない。

　あたしは暗い坂の途中で立ち止まった。
　清之の部屋から一番近いコンビニまで、ふたりでよく歩く。
　笑いあいながら歩く日もあれば。険悪な雰囲気で、ずいずいとスピード重視で歩く日もある。
　
　街の明かりがとてもきれいで、あたしたちは時々、ここで立ち止まって町を見下ろしながらキスをする。
　清之からはあたしの好きな匂いがする。真夏の陽にこんがりと灼かれた草のような乾いたにおい。
　清之の肩の後ろで街の明かりが輝いていて。まるで天使の輪のようだ。

　そんなとき。あたしはありふれた恋を天使の恵みのように感じる。
　今夜は違うけど。
　あたしは坂の途中に立ち、一人で家々の明かりを眺めた。
　ふと、初めてのキスを思い出す。
　初キス、初カレは高校一年のときにつきあったひとだ。

　ちょっとやんちゃだった彼は、中学の同級生。高校一年の時に、くしゃみをきっかけに付き合うようになった。
　あたしが夜の塾を終えて、帰りに信号待ちをしていた時。くしゃみをしたら後ろから笑い声がした。

『やっぱり、みのりだ。みのりっぽい、くしゃみの音がしたんだよな』

　中学卒業後、一年間あっていなかった彼は、いつのまにか金髪の純粋培養ヤンキーになっていた。でも話すと、前みたいに明るくて。
　それ以来、彼は塾の終わりに信号で待っていてくれるようになった。
　たくさん話した。
　たくさん笑った。
　キスをした。
　初めてのキスは、直前まで彼が飲んでいたコーラの味がした。

　塾から家までの帰り道、彼はいつも自転車で送ってくれた。彼の後ろで浴びる夜風は、いつもコーラの甘いにおいがした。

　どうして。
　恋はいつも、しゅわしゅわとはじける泡みたいな状態で、閉じ込めておけないんだろう。気づくといつも、ピンクの爪と白とブルーのフレンチネイルみたいに、ずれて離れて、反発しあう。
　近づきたいだけなのに。
　好きという気持ちだけがうまく溶け合わずに、ざらりとした手ざわりの麻袋に放り込まれている。

　あたしはため息をつくと、のろのろとコンビニまでの坂道を登り始めた。
　坂の終わりには、みどりとオレンジの看板が光っている。それから店内を照らす、白っぽい蛍光灯のあかり。人工的でキンキンした光は、それでも無いより、まし。

　深夜1時半。客のいないコンビニで、あたしはコーラと新しいネイルを買った。今度はベージュ系にちょっとキラキラの入ったオーロラ色。
　清之が好きかどうかは、もうどうでもいい。あたしの好きな色だ。
　レジで会計をしてもらい、外へ出る。7月でも、深夜になると涼しい風が流れてくる。
　風に、柑橘系のコロンが香る。
　コンビニの駐車場には、自転車に乗った清之がいた。
　清之は、黙ってこちらに手を差し出す。

　『ごめん』はない。
　清之はいつもそうだ。悪いと思っているときほど、黙ってむっとして、ただ手を差し出す。
　彼の手の上には、言葉よりも明確な愛情がのっている。
　大きな手が、言葉の代わりにあやまっている。

『ごめんごめんごめん。おれが言いすぎた』

　あたしはそっと、清之の手の上の言葉をつかみ取る。
　白×ブルーのフレンチネイルの指。
　清之があたしの手を握る。ようやく彼から、すこししゃがれた声が出る。

「何、買ったんだ」
「コーラとネイル」
「おまえ、コーラなんか飲まないじゃん」
「部屋に帰って、ラムを入れれば、”クバ・リブレ”になるでしょ。清之、あのカクテルが好きじゃん」
「ライムはねえぞ」
「冷蔵庫にレモンがあったね」
「味が違うわ。あしたライムを買ってくる」
　
　清之は笑った。耳になじんだ声が7月の夜に織り込まれてゆく。
　意地っぱりで、どうしようもない男の声だ。
　あたしが選んで、あたしが愛した男の声だ。

「帰るぞ」

　あたしは自転車の後ろに乗った。ぎゅっと、清之の身体を抱きしめる。
　自転車が坂を下り始めると、あたしの耳元でぴゅんぴゅんと夏の夜風がたわんで、鳴った。
　初カレのことを、思い出す。
　初めての恋、初めての夜の散歩、初めてのキス。
　
　そうだ。坂の途中で、清之に自転車を止めてもらおう。
　町の明かりを眺めながら、キスをするためだ。
　いつだって。
　夜の坂にはキスの予感が落ちている。


ーーーーーおわりーーーーー　　（2007字）

今回のネタ提供者は、みっちさん。

初々しい初カレとのエピソードをお借りしました。
ありがとうございます、みっちちゃん。

ヒスイの2000字チャレンジ、皆さまのネタ提供で継続いたします(笑)。
詳細は、明日のヒスイ日記で(笑)！
では。みなさま。よい金曜日を💛

#2000字のドラマ