「名言との対話」12月31日。寺田寅彦「好きなもの　いちごコーヒー花美人　ふところ手して　宇宙見物」

寺田 寅彦（てらだ とらひこ、1878年（明治11年）11月28日 - 1935年（昭和10年）12月31日）は、日本の物理学者、随筆家、俳人。

高知県出身。東京帝大物理学科を出て東京帝大教授になる。物理学者でもあったが、熊本の五高時代から夏目漱石門下でもあり随筆家、俳人としても著名な人物である。

寺田寅彦は、1923年の関東大震災以後は、東大の地震研究所に移って地震の研究に没頭した。寺田もまた関東大震災によってその後の生き方に影響を受けた一人だった。寺田の名言「天災を忘れた頃にやってくる」は人口に膾炙している。

師匠の漱石につかえる寺田寅彦、寅彦の弟子として大成した中谷宇吉郎も、師匠に刺激を受けたくちだ。中谷宇吉郎は東大で22歳ほど年上の寺田寅彦に師事し、23歳で理論物理学から実験物理学に進路を変更する。二人の関係は、夏目漱石と寺田寅彦との関係に似ている。「科学で大切なことは役に立つことだ」との寺田寅彦の教えにしたがって、問題解決型の研究に従事した一生を送っている。

独特のふちの厚いメガネがトレードマークでテレビでもユーモアあふれる語り口で親しまれた竹内均（東大教授）は、あこがれの寺田寅彦の孫弟子を自認していた。師弟関係の連鎖はずっと続いているのだ。

2000年10月23日の朝日新聞で、この1000年で最も傑出した科学者は誰かという面白い企画があり、読者の人気投票を行っている。１．野口英世　２．湯川秀樹　３.平賀源内　４．杉田玄白　５．北里柴三郎６．中谷宇吉郎　７．華岡青洲　８．南方熊楠　９．江崎レオナ１０．利根川進　１１．鈴木梅太郎　１１．西澤潤一　１３．高峰譲吉　１４．寺田寅彦　１５．志賀潔　１６．関考和　。以下、朝永振一郎　長岡半太郎　福井謙一　広中平祐　今西錦司などが並んでいる。寺田寅彦は志賀潔よりも上位にきている。日本科学史上に輝く科学者だったのだ。

山折哲雄『寺田寅彦　天災と日本人』（角川ソフィア文庫）を読んだ。寺田寅彦の名前は受験時代によく見聞きした。試験によく出るのがこの人の文章だったからだ。久しぶりに読むと確かに名文である。寺田寅彦が、地震・津波・台風など自然災害の多さを宿命とする日本と日本人について書いた随筆集だ。「慈母のごとき自然」と「厳父のごとき自然」。「文明が進むほど天災による損害の程度も累進する傾向」。「科学的国防の常備軍」。「短歌と俳句は、日本の自然と日本人自身をを雄弁に物語るものだ。日本の風物と日本人の感覚のもっとも身近な目録索引が歳時記。座標軸としての時間と空間を表すものが季題である」。

あらためて、オーディブルで、『アインシュタイン』『数学と語学』『科学に志す人へ』『漫画と科学』などの著書や随筆を聞いてみた。やはり説得力のあるやさしい名文であった。

「頭の悪い人には他人の仕事がたいていみんな立派に見えると同時に、又えらい人の仕事でも自分に出来そうな気がするので、おのずから自分の向上心を刺激されるということもあるのである」。この言葉にも励まされる。そして、「興味があるからやるというよりは、やるから興味ができる場合がどうも多いようである」には共感する。

科学者で随筆家であった寺田寅彦には名言が多いが、「好きなもの　いちごコーヒー花美人　ふところ手して　宇宙見物」を採ることにした。寺田寅彦の身近な自然や文物、人間に対する細やかな感受性、一方で雄大な科学の世界に中に生きるきていることを感じさせる雄渾な歌である。こういう歌を詠む寅彦は、師の漱石だけでなく、弟子たちからも愛されただろうことは容易に想像できる。私もその一人だ。